“테슬라의 아성을 무너뜨릴까?”
현대차와 기아, 상징적인 도약
미국 전기차 시장에서 현대차와 기아가 급성장하며 테슬라를 맹추격하고 있다.
올해 현대차·기아는 미국에서 10만 대 이상의 전기차를 판매하며 사상 처음으로 연간 누적 판매 10만 대를 돌파했다.
이는 단순히 수치의 증가를 넘어, 글로벌 전기차 시장의 판도를 뒤흔드는 상징적인 도약으로 평가받고 있다.
10% 점유율, 테슬라의 위상을 흔들다
현대차와 기아는 올해 미국 전기차 시장에서 10%의 점유율을 기록하며 확고한 ‘넘버2’ 자리를 지켰고, 이는 전년 대비 30% 이상 증가한 수치로, 지난해 9만 대를 넘겼던 판매량을 훌쩍 뛰어넘은 결과다.
특히, 전통적으로 전기차 소비가 많은 캘리포니아주에서의 성장세는 눈부시다.
현대차와 기아의 판매량은 각각 30.5%, 64% 증가했으며, 테슬라는 같은 기간 12.6% 감소했다.
전문가들은 “캘리포니아 시장에서의 선전은 미국 전역에서의 점유율 확대 가능성을 보여준다”고 분석했다.
현대 전기차의 대표 모델인 아이오닉 5는 올해 미국에서 4만 대 가까이 판매되며 지난해보다 30% 증가했고, 기아 EV9도 2만 대 이상 판매되며 기아 전기차 라인업 중 최고의 실적을 기록했다.
또한, 합리적인 가격과 매력적인 리스 옵션, 테슬라 슈퍼차저와의 충전 호환성 확보 등 미국 소비자 맞춤형 전략도 성공 요인으로 꼽힌다.
충전 인프라가 부족한 미국 시장에서 테슬라 네트워크를 활용할 수 있는 현대차·기아의 차량은 소비자들에게 실질적인 편리함을 제공하고 있다.
현지화 전략으로 경쟁력 강화
현대차와 기아는 현지 생산을 통해 경쟁력을 더욱 강화하고 있다.
조지아주의 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’는 내년부터 연간 30만 대 이상의 전기차를 생산할 계획이고, 이곳에서는 아이오닉 9과 같은 대형 SUV를 포함한 신형 모델들이 생산될 예정이다.
기아는 이미 조지아 공장에서 EV9을 생산 중이며, 현대차는 앨라배마에서 제네시스 GV70 전동화 모델을 제작하며 현지 생산 비중을 꾸준히 늘리고 있다.
이러한 전략은 미국 전기차 보조금 정책 변화에도 유연하게 대응할 수 있는 기반이 된다.
글로벌 전기차 시장에서의 도약
한국 전기차는 단순히 미국 시장에 국한되지 않는다. 한국무역협회에 따르면, 지난해 한국 전기차 수출액은 70억 달러로, 전 세계 4위에 해당한다.
이는 코로나19 이전인 2019년과 비교해 112.2% 증가한 수치로, 한국 전기차 산업의 가파른 성장을 보여준다.
특히, 미국 시장에서 한국산 전기차는 테슬라에 이어 처음으로 시장 점유율 2위를 기록했으며, 독일과 영국 등 유럽 주요국에서도 점유율이 지속해서 상승하고 있다.
현대차와 기아는 단순한 성장에 만족하지 않고, 새로운 기술과 모델, 충전 인프라 확충을 통해 테슬라와의 격차를 줄이며 미국 시장의 왕좌를 차지할 준비를 하고 있다.
업계 관계자는 “현대차와 기아의 전기차는 성능과 가격, 현지화 전략으로 소비자들에게 높은 만족도를 제공하고 있다”며 “이들이 테슬라를 넘어설 가능성은 결코 무시할 수 없다”고 평가했다.
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