[UFC] 박현성, UFC 플라이급 랭킹 재진입 도전…19일 브루노 실바와 격돌

[뉴스플릭스] 김재민 기자 = ‘피스 오브 마인드’ 박현성(29)이 오는 19일 캐나다 밴쿠버에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 더 리더 vs 앨런’에 출전해 플라이급 랭킹 14위 브루노 실바(35·브라질)와 맞대결을 펼친다. 이번 경기는 UFC 공식 언더카드로 편성됐으며, 박현성에게는 랭킹 재진입의 중요한 분수령이 될 전망이다.

박현성은 지난해 ‘ROAD TO UFC 시즌1’ 플라이급에서 우승하며 UFC 무대에 안착한 이후, 지난 8월 랭킹 5위 타이라 타츠로와 단기 대체 경기로 맞붙었다. 비록 2라운드 서브미션 패배를 기록했지만, 강자와의 대결을 통해 경쟁력을 시험한 값진 경험이었다.

패배 이후 박현성은 전 UFC 밴텀급 파이터 손진수를 헤드 코치로 영입하고 본격적인 팀 체제로 전환했다. “전에는 혼자서 모든 걸 준비했지만, 지금은 작전이 명확해졌고 훈련의 질도 달라졌다”고 밝힌 그는 이번 경기를 통해 달라진 기량을 입증하겠다는 각오다.

상대 브루노 실바는 UFC에서 4승 4패를 기록 중인 베테랑으로, 모든 승리를 피니시로 장식한 강한 타격력을 자랑한다. 파이트레디 소속으로 ‘코리안 타이거’ 이정영과 훈련하며 정찬성의 스승 에디 차의 지도를 받고 있다.

박현성은 실바를 “한방이 강하고 종합적인 완성도가 높은 선수”로 평가하면서도 “내가 전반적으로 더 우위에 있다”며 자신감을 드러냈다. 그는 “새롭게 준비한 기술들을 경기를 통해 보여주겠다”며 “이전보다 더 단단해진 모습을 기대해 달라”고 전했다.

이번 경기에서 박현성이 승리할 경우, 정찬성의 은퇴 이후 최초로 한국인 UFC 랭킹 진입 가능성이 열릴 전망이다. 현지 베팅업체들 또한 박현성의 승리를 점치며 약 7대3의 우세를 예측하고 있다.

한편, 이날 대회의 메인 이벤트에서는 미들급 랭킹 4위 레이니어 더 리더와 9위 브렌던 앨런의 맞대결이 예정돼 있다. 두 선수 모두 그래플링 능력에 강점을 지닌 파이터로, 수준 높은 접전이 기대된다.

박현성의 경기를 포함한 ‘UFC 파이트 나이트: 더 리더 vs 앨런’은 10월 19일 오전 7시 30분부터 tvN SPORTS와 티빙(TVING)을 통해 생중계된다.