전 세계적으로 사랑받았던 디즈니 애니메이션 영화 ‘주토피아’의 두 번째 이야기가 돌아온다. 2016년 개봉한 1편은 글로벌 흥행 수익 10억2000만달러(1조5000억원)를 돌파한 히트작으로, 국내에서도 471만명(영화관입장권통합전산망)의 관객을 모으며 큰 인기를 끌었다. 탄탄한 팬층과 높은 기대감 속 ‘주토피아2’는 개봉을 하루 앞둔 25일 오전 사전 예매 관객수가 25만명을 기록하면서 또 한 번의 흥행 신화를 예고하고 있다.
26일 개봉하는 ‘주토피아2′(감독 재러드 부시, 바이론 하워드)는 동물들의 세상인 주토피아 시티 최초로 경찰관이 된 토끼 주디가 사기꾼 여우 닉과 함께 포식자 계층에 속하는 동물들이 연이어 실종되는 사건을 파헤치는 과정을 그린 ‘주토피아’에서 이어지는 내용이다. 2편에서 주디와 닉은 포유류들이 사는 도시를 발칵 뒤집어 놓은 미스터리한 파충류를 쫓기 위해 새 구역에 잠입 수사를 나선다.
닉과 주디의 목소리 연기는 전편에 이어 지니퍼 굿윈과 제이슨 베이트먼이 각각 맡았다. 두 캐릭터는 영화 공개 이후 즉석사진관체인점 ‘인생네컷’ 포즈의 모델로도 사랑받으며 ‘커플의 대명사’로 자리매김한 만큼 속편에서 펼쳐질 두 캐릭터의 활약은 기대 포인트 중 하나다.
지니퍼 굿윈은 지난 18일 화상으로 진행한 국내 취재진과의 기자간담회에서 “2편은 1편 결말 직후 일주일 뒤를 그리기 때문에 주디는 여전히 허점이 있고 부족하다. 닉 또한 진지하게 임하는 것이 어려운 문제점이 있다. 두 캐릭터의 관계를 (그대로)이어가기 때문에 (연기하면서)저희도 성장할 수 있었고, 영감을 받았다”고 말했다.
이번 영화에서는 마침내 공식 파트너가 된 주디와 닉이 진정한 팀이 되기 위한 첫걸음을 내딛는다. 하지만 자신들이 쫓던 사건의 용의자로 몰리면서 관계에 균열이 생긴다. 사건 해결 과정에서 이들은 ‘함께한다는 것’의 의미를 배우며 진정한 파트너십을 완성해간다.
새롭게 등장하는 푸른 뱀 캐릭터인 게리는 사건의 핵심 열쇠를 쥔 캐릭터로, 주목할 포인트다. 주토피아에서는 찾아볼 수 없었던 뱀의 등장으로 도시는 혼란에 빠진다. 게리를 쫓기 시작한 주디와 닉은 예상치 못한 도시의 비밀을 알게 된다. 게리는 영화 ‘에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스’에서 활약하고 2023년 미국 아카데미 시상식에서 남우조연상을 받은 키 호이 콴이 연기한다. 게리는 푸른 뱀의 해(을사년)인 2025년을 기념해 만들었다.
특히 게리는 디즈니 애니메이션 최초 CG(컴퓨터그래픽)로 탄생한 뱀 캐릭터다. 재러드 부시 감독은 “관객에게 ‘1편에서는 왜 파충류가 한 번도 등장하지 않았지’라는 질문을 던지고 싶었다”며 “게리를 통해 누군가의 이야기를 경청하는 태도, 나와 다른 누군가와의 소통이 얼마나 중요한지에 대한 메시지를 전하고자 했다”고 밝혔다.
1편이 ‘누구나 무엇이든 될 수 있다’는 용기의 메시지를 전했다면 2편은 사건을 해결하는 주디와 닉 그리고 존재를 증명하려는 게리의 여정을 통해 서로의 다름을 이해하고 각자가 가진 가치를 존중할 때 비로소 진정한 조화가 이루어진다고 메시지를 담았다.
동물 캐릭터가 확장된 점도 특징이다. 이번 작품에는 기존 디즈니 애니메이션으로는 최다 규모인 67종, 총 178마리의 동물 캐릭터가 등장한다. 반수생 동물들의 거주지 ‘습지 마켓’에 얽힌 소문을 파헤치는 팟캐스터 비버 니블스(포춘 핌스터), 주토피아의 유서 깊은 명문가 링슬리의 도련님 포버트 링슬리(앤디 샘버그), 화려한 언변을 자랑하는 배우 출신 시장 윈드댄서(패트릭 워버튼), 주디와 닉을 돕는 지하 정보원 도마뱀 헤수스(대니 트레조) 그리고 쿼카 상담사 퍼즈비 박사(퀸타 브런슨)까지 개성 넘치는 캐릭터들이 대거 합류해 재미를 더한다.
연출은 1편을 연출했던 바이론 하워드와 각본을 쓴 재러드 부시가 의기투합했다. 부시는 이번 영화에서도 시나리오를 집필했다.
