해외 시민권 보유한 청년, 대한민국 국적 취득하고 자원입대
“제 몸에는 대한민국 피가 흐릅니다”
해외에서 거주하며 시민권을 받아 대한민국 군(軍)에 입대하지 않아도 됐던 청년이 우리나라를 지키기 위해 청춘을 바치고 있다.
그는 해외 시민권을 포기한 뒤 스스로 군에 입대했다.
지난 8일 육군 제35보병사단에 따르면 백마여단에서 운전병으로 복무 중인 이지창 상병(20)은 2004년 말레이시아에 태어나 고등학교를 졸업할 때까지 17년간 그곳에서 거주했다.
이 상병은 말레이시아 시민권을 가지고 있었고, 말레이시아는 모병제 국가여서 자원하지 않을 경우 군인이 되지 않아도 됐다.
하지만 그는 스스로 늘 자신의 몸에 대한민국의 피가 흐른다고 여겨왔다. 대한민국을 지키며 진정한 대한의 시민이 되고 싶었던 그는 국방의 의무를 이행하기 위해 말레이시아 시민권을 포기하고 대한민국 국적을 취득했다.
자원입대 뒤 운전병 임무 수행 중…다른 동료들 ‘도움’ 많이 줘
지난해 12월 군에 입대해 현재 운전병 임무를 수행하고 있다.
이 상병은 한글과 한국말에 다소 어려움을 겪었던 터라 낯선 군사 용어들을 완전히 이해하는 데 다소간 부침을 겪었다. 하지만 동료 장병들은 그의 상황일 완전히 이해해 줬고 꾸준히 도움을 줬다.
그 덕분에 이 상병은 현재까지 아무런 탈 없이 군 생활을 해오고 있다.
이 상병은 “말레이시아에서 가족들과 함께 한국어로 생활하면서 기본적인 한국어를 익혔고, 대한민국 국민으로 살아가고 싶었다”며 “남은 기간 강인한 군인으로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
김남주 백마여단장은 “조국을 누구보다 사랑하고, 군인으로서 부여된 임무를 완수하기 위해 솔선수범하는 이 상병과 함께 근무하고 있다는 것이 자랑스럽다”라며 “이 상병뿐 아니라 조국을 수호하기 위해 헌신하는 아들들이 무사히 병역 의무를 마치고 국가 발전에 이바지할 수 있도록 곁에서 함께하겠다”고 했다.
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