저출생 추세 반전에 공로

부영그룹은 이중근 회장이 저출산고령사회위원회로부터 저출생·고령화 문제 해결에 기여한 공로로 감사패를 받았다고 27일 밝혔다.
주형환 저축산고령사회위원회 부위원장은 이날 서울 중구 서소문동에 위치한 부영그룹 본사를 방문해 ‘출산장려금 제도를 통해 저출생 추세 반전에 기여한 공로’로 이 회장에 감사패를 수여했다.
주 부위원장은 “저출생과 고령화라는 우리 사회의 가장 큰 문제 해결을 위해 기업이 가야할 길을 앞장서 열어주셨다”며 “탄생을 환영하고 어르신을 보듬는 회장님의 깊은 뜻이 대한민국의 미래를 위한 든든한 토대가 될 것”이라고 말했다.
이 회장은 지난 해 저출생 해결의 실마리로 출산 직원 자녀 1인당 1억원이라는 통 큰 출산장려금을 지급해 화제가 됐다. 지난해 시무식에서 2021년부터 2023년까지 출생한 직원 자녀 70명에게 총 70억원을, 올 해 초 열린 시무식에서는 지난해 출생한 직원 자녀 28명에게 28억 원을 지급해 현재까지 약 100억 원의 출산장려금을 지급했다.
실제 출산장려금 지급 1년 만에 그룹 사내 출산율은 증가했다. 2021년부터 2023년까지 연평균 23명의 아이가 태어난데 반해 2024년에는 5명이 늘었다. 이는 출산장려금 지급에 따른 경제적 부담 경감 효과에 힘입은 것으로 저출생 해법의 확실한 대안으로 평가 받고 있다.
이 회장은 지난해 출산장려금 제도를 발표하면서 출산장려금 기부 면세 제도 방안도 제시했는데 정부와 국회가 이에 화답하면서 기업 출산장려금에 대해 전액 비과세로 세법을 개정했다. 이에 다른 기업에서도 출산 지원 제도를 잇따라 발표했다.
이 회장은 지난해 제19대 대한노인회장으로 취임하며 고령화 문제 해결을 위한 노인 연령 상향 제도도 제안한 바 있다. 또한 노인들이 집에서 사랑하는 가족들의 손을 잡고 임종할 수 있게 재가 간병인 및 도우미 등에 예산을 지원하자고 촉구했다. 현재 이 회장은 라오스와 캄보디아 등 동남아에 간호대학을 설립해 노인요양, 간호, 호스피스 등을 위한 간호조무사를 양성하고 있다.
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