매운 고추가 체중 감량에 효과가 있다는 이야기는 과학적으로 근거가 있다. 고추의 매운맛을 내는 주요 성분은 ‘캡사이신’인데, 이 성분이 인체의 교감신경계를 자극해 에너지 소비를 늘린다. 교감신경이 활성화되면 심박수와 체온이 오르고, 그 과정에서 체내 칼로리 소모량이 증가한다.특히 캡사이신은 갈색지방 조직을 활성화하는데, 갈색지방은 열을 생산하는 데 특화돼 있어 지방 연소를 촉진한다. 즉, 같은 활동을 해도 캡사이신을 섭취하면 칼로리 소모량이 조금 더 늘어날 수 있다. 이건 단순한 기분 탓이 아니라 신경계와 대사 반응이 실제로 변하는