친환경 트렌드가 확산되면서 뷰티 시장에도 변화의 바람이 불고 있다. 특히 마사지 오일 시장은 자연 유래 성분과 친환경적인 제품에 대한 소비자들의 요구가 높아지면서 새로운 기준이 요구되고 있다.
“마사지 오일 하나로 세상을 바꿀 수 있을까?”라는 질문에 대한 답을 찾고 싶다면, 오일마하 백은주 대표의 이야기에 주목해야 한다. 가족의 건강을 위해 시작된 작은 실험은 이제 전 세계가 주목하는 친환경 브랜드로 성장했다. 오일마하 백은주 대표를 만나, 그녀가 추구하는 가치와 비전에 대해 들어보았다.
Q. 오일마하에 대해 간단히 소개해 주실 수 있나요? 특히 어떤 고객층을 타겟으로 하고 있는지 궁금합니다.
오일마하는 기존 시장의 고정관념을 뛰어넘는 바디케어용 오일을 B2B로 제조 및 판매하는 브랜드입니다. 주로 에스테틱, 스파, 마사지 및 테라피 매장을 중심으로 고객층을 형성하고 있으며, 주요 사용 고객은 피부와 건강 관련 분야의 전문가들입니다.
Q. 오일마하를 설립하게 된 계기와 배경은 무엇인가요?
개인적으로 정맥과 림프 순환의 문제가 있는 가족력이 있어, 저와 형제들은 각자의 방식으로 건강 관리를 해야 했었는데, 특히 하체 부종에 효과적인 오일마사지를 받은 후에 오는 오일세척과 피부트러블 문제로 어려움을 겪었습니다. 결국 이를 해결하기 위해 스스로 마사지 오일을 연구하고 개발하게 되었습니다.
안전하고 좋은 재료가 가장 중요하다는 저만의 원칙이 생겼고, 한약재를 다뤘던 경험이 원료 선택에 큰 도움이 되었습니다만, 결국 주원료보다 첨가물이 많은 화장품 제조 현실에 타협할 수 없어 직접 제조에 나서게 되었습니다. 지금 생각하면 용감하기만 한 일이었네요. (웃음)
Q. 오일마하 설립 이전 경력은 어떤 것이며, 현재 사업에 어떤 영향을 미쳤나요?
2009년, 한약재를 활용한 규방공예품(침구 및 향낭)으로 국무총리상을 수상한 후, 한국관광명품 224호로 지정되었습니다. 이후 저는 공공기관과 기업의 의전 및 답례용품으로 공급하며 경력을 쌓았습니다.
전통 공예는 섬세하고 명확하게 고증된 바느질만이 국제 전시나 포럼 등에 출품할 수 있기 때문에, 이러한 경험은 오일마하의 제품 개발 및 제조 과정에서 꼼꼼함을 기르는 데 큰 영향을 미쳤습니다. 또한, 약재의 향기 호흡법이 달여 먹는 약재 효능과 동일하다는 점을 강조하며, 당시 대한한의사협회 이사님들의 극찬을 받았습니다. 이러한 영향으로 인해 인공 합성향 및 합성 첨가물이 없는 제품을 만들기로 결심하게 되었습니다.
Q. 마사지 오일을 생산하는 데 있어 어떠한 특별한 노하우가 있나요?
오일마하의 특별한 노하우는 신선하고 자연적인 원료에 있습니다. 주원료는 생명의 원천인 바다의 해양식물에서 얻으며, 신선함을 유지하기 위해 열공정을 피해 제조하여 영양 파괴를 최소화합니다. 이로써 피부 호흡을 방해하지 않고, 부드럽고 안전한 제품을 제공합니다.
Q. 제품 개발 과정에서 가장 중점을 맞추고 있는 요소는 무엇인가요?
저희가 가장 중요하게 고려하는 요소는 합성 첨가물의 배제입니다. 현재 많은 제조업체들이 유화제나 실리콘 등 화학 성분을 사용하여 제품의 성능과 사용 편의성을 높이고 있지만, 저희는 이러한 첨가물조차도 최소화하여 진정한 자연 제품을 개발하는 데 주력하고 있습니다. 물론 오일이 분리되거나 가라앉는 현상은 사용 시 불편함을 초래하고 미관상으로도 좋지 않을 수 있습니다. 따라서 저희 제품을 사용할 때는 흔들어 주거나 주의 깊게 사용해야 하는 불편함이 따르지만, 이러한 작은 불편함보다 사람과 자연에 진정으로 유익한 제품을 만드는 데 집중하고 있습니다. 저희는 고객이 자연의 혜택을 온전히 누릴 수 있도록 지속적으로 노력할 것입니다.
Q. 사업 운영 중 가장 큰 도전은 무엇이었고, 이를 어떻게 극복했나요?
사업 시작 초기에 영업 경험이 부족하여 어려움을 겪었습니다. 초기 1년간은 매출이 없었다고 보시면 됩니다. 누구를 만나야 하는지, 소통은 어떻게 해야 할지, 표정은 어떻게 지어야 할지 정말 막막했습니다. (웃음)
하지만 제품에 대한 자신감이 있었기에 고민 끝에 Seeding Marketing을 진행하게 되었고, 샘플 제공이 실제 구매로 이어지고 다시 지속적인 재구매로 이어지는 선순환이 생겼습니다. 매출이 발생한 것에도 감사합니다만, 개인적으로 가장 좋았던 것은 고객들로부터 받은 열정적인 피드백과 오일마하에 대한 신뢰가 높아져 자신감을 얻게 된 점입니다. 이는 영업적으로 성장하는데 큰 무기가 되었습니다.
Q. 오일마하의 마사지 오일이 다른 브랜드와 차별화되는 점은 무엇인가요?
오일마하는 마사지 후 물로만 헹구거나 닦아내면 깨끗하게 제거됩니다. 이렇게 쉽게 헹궈지기 때문에 피부가 숨을 쉴 수 있는 환경을 제공합니다. 이와 관련하여 저희는 특허(*특허-제 10-2271426호)를 보유하고 있으며, 이를 통해 피부에 유익한 효과를 가져오는 것은 물론, 기존에 제기되었던 마사지 후 끈적임 문제도 해결할 수 있었습니다. 또한 마사지를 진행하는 업체들이 겪는 오일로 인한 세탁의 어려움이나 하수구 막힘과 같은 문제들도 효과적으로 해소되었습니다. 하수 처리에서 오일로 인한 처리 비용이 높은 편인데, 오일마하는 자연 분해되어 추가적인 처치가 전혀 필요하지 않습니다. 이제 고객들이 먼저 제품의 기능뿐만 아니라 친환경적인 요소를 인식하게 되었습니다. 이러한 점이 ESG 경영에도 큰 기여를 하는 오일마하의 차별화라고 자부합니다. [*특허-제 10-2271426호: 수용성 물질로만 이루어진 마사지 컨디셔닝제]
Q. 고객과의 소통에서 기억에 남는 에피소드는 무엇인가요?
한 에스테틱 매장에 두 분의 원장님이 계셨는데, 개인적인 사정으로 각자 독립된 매장을 열게 되면서 해당 지역에서 오일마하의 독점 사용 권한을 주장하며 다툼이 발생했습니다. 공급자의 입장에서는 곤란한 상황이었지만, 오일마하 브랜드의 대표로서는 뿌듯한 경험이기도 했습니다. 이런 과정을 통해 영업 현장의 다양한 정보를 배우게 되었고, 이는 오일마하의 성장에 큰 도움이 되었습니다. 물론 이후 두 원장님께 모두 오일마하를 메인으로 사용하시도록 하였고, 각 매장에 어울리는 아로마를 처방해 드렸습니다. 그 결과, 현재 두 매장은 해당 지역에서 1위와 2위를 다투는 에스테틱으로 유명해졌습니다. 저에게는 정말 감사한 에피소드입니다. (웃음)
Q. 고객의 피드백은 어떻게 제품 개선에 반영하고 있나요?
대부분의 피드백은 관리사분들로부터 듣고 있으며, 요즘은 일주일에 한 번 수렴된 피드백이 반영된 샘플을 다시 보내드리며, 의견을 재청취합니다. 지속적으로 진행하다 보니, 이제는 관리사들께서도 참여에 대한 책임감으로 꼼꼼한 테스트 후기를 보내주시고, 자신의 의견이 제품에 반영된다는 소속감까지 갖게 된다며 흡족함을 보이십니다.
Q. 현재 마사지 오일 시장은 어떤 방향으로 흘러가고 있다고 보시나요?
아직 국내 시장은 마사지의 다양성이 부족하지만, 건강은 일상에서 지켜야 한다는 인식과 오일을 피부에 바른 후 자극 없이 혈관과 림프액을 이동시키는 기능적 마사지도 건강에 도움이 된다는 인식이 확산되면 오일 마사지 시장은 커질 것으로 보입니다. 특히 젊은 세대들의 개인 맞춤형 오일 사용 문화도 분명 확대될 것으로 예상합니다.
Q. 향후 5년간 마사지 오일 시장에서 어떤 변화가 일어날 것이라고 예상하시나요?
개인의 진정한 경험과 감정을 중시하는 오일 시장으로 진화할 것이라 봅니다. 요즘 20대들과 상담해보면, 자신을 아끼고 존중할 수 있는 체험에 과감히 투자하기를 원하더군요. 분명 앞으로는 자신에게 적합한 향기와 기능이 있고, 스스로를 잘 관리할 수 있는 셀프 마사지도 확산될 것입니다. 특히 생활 속에서의 명상과 테라피가 셀프 마사지와 동반되어 일상화되는 다양성이 패키지화된 시장으로 진화할 것 같습니다.
Q. 오일마하의 장기적 목표는 무엇인가요?
고객이 언제 어디서나 오일마하로 간편하게 케어할 수 있는 다양한 상품과 판매 채널을 확대하는 것이 목표입니다. 단순한 매출 증대가 아니라, 오일마하가 개인의 건강과 예방에 기여하는 브랜드로 성장하는 것이 궁극적인 목표입니다.
Q. 지속 가능한 경영을 위해 어떤 계획을 갖고 계신가요?
오일 마사지의 일상화와 선제적 건강 관리의 중요성에 대한 공감대를 확산할 계획입니다. 이를 위해 피부에 대한 이해를 높일 수 있는 채널을 개설하여 셀프케어를 지원하고자 합니다. 또한, 경력이 단절된 관리사와의 소통을 통해 마사지, 오일, 화장품 등에서의 전문성을 강화하여 그분들이 안정적인 기반을 구축할 수 있도록 돕겠습니다. 결국 마사지의 필요성에 대한 대중의 인식이 확산되고, 전문 관리사가 안정적인 기반을 갖추게 된다면 오일 마사지는 지속 가능할 것이라고 생각합니다.
Q. 젊은 창업자들에게 무엇을 전하고 싶으신가요?
다양한 시도를 해보라고 조언하고 싶습니다. 트렌드를 따르는 것도 중요하지만, 개성 있는 자기만의 목소리를 높이는 다양성이 기존 산업의 생태계를 더욱 단단하게 성장시킨다고 생각합니다. 특히 창업을 통해 수익을 창출하고자 한다면, 좀 더 과감하고 혁신적이며 재미있게 시작해보시기를 권장합니다. 지금 바로 도전해보세요!
Q. 마지막으로, 오일마하의 고객들에게 전하고 싶은 메시지가 있으신가요?
불편함을 감수하면서도 오일마하의 제품사용법을 잘 따라주시는 고객분들의 모습에 항상 깊은 감동을 받고 있습니다. 저희를 믿고 인정해주시고 아껴주시는 모든 분들께 진심으로 감사 드립니다. 이 산업에서 일하면서, 고객님들 덕분에 세상이 따뜻하고 혼자가 아니라는 것을 자주 느끼게 됩니다. 앞으로도 모두가 함께 성장할 수 있는 오일마하가 되도록 최선을 다하겠습니다.
◇ 인터뷰를 마치며…
오일마하 백은주 대표의 인터뷰를 통해 우리는 자연과 사람을 생각하는 그의 따뜻한 마음과 끊임없는 도전 정신을 느낄 수 있었다. 오일마하는 단순한 마사지 오일 브랜드를 넘어, 건강한 삶을 위한 새로운 가능성을 제시하는 기업으로 성장하고 있다. 앞으로 오일마하가 어떤 변화를 만들어낼지 기대된다.
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