네이버가 이해진 창업자의 복귀에 이어 4년 전 물러난 설립 초창기 핵심 임원을 복귀시키며 회사 설립 당시의 초심으로 돌아간다.
글로벌 빅테크 AI 경쟁이 점차 치열해지는 만큼 경영 일선에서 AI 사업 골든타임을 놓치지 않도록 회사 설립 초기의 도전정신으로 사활을 걸겠다는 의미로 해석된다.
15일 네이버는 오는 19일 최고경영자(CEO) 직속으로 ‘테크비즈니스’ 부문을 신설한다고 밝혔다. 이를 통해 인도·스페인 등 신규 시장을 개척하고 헬스케어 사업의 경쟁력을 강화할 예정이다.
테크비즈니스 부문 대표에는 네이버 설립 초창기 멤버인 전 네이버 최고운영책임자(COO)인 최인혁씨가 내정됐다.
최 전 COO는 이해진 네이버 이사회 의장의 최측근으로 분류되는 인물이다. 네이버 COO와 네이버파이낸셜 대표를 겸직하던 그는 2021년 네이버에서 직장 내 괴롭힘으로 한 직원이 스스로 목숨을 끊자 경영진의 일원으로서 도의적 책임을 지고 물러난 바 있다.
당시 가해자로 꼽힌 임원급 ‘책임 리더’와의 친분이 논란이 되자, 네이버 노조가 최 전 COO 퇴진 운동을 벌이기도 했다.
네이버 관계자는 최 전 COO 영입 배경에 대해 “새로운 글로벌 시장과 헬스케어 분야에서 성공적인 도전을 이어 나가기 위해 풍부한 경험과 전문성을 갖춘 리더십이 필요하다고 판단했다”며 “최 전 COO 영입을 통해 네이버는 서비스 전반에 AI를 적용하는 ‘온서비스 AI’ 전략 및 사업 확장에 속도를 낼 것”이라고 말했다.
네이버는 “테크비즈니스 부문까지 총 3개의 부문을 중심으로 새로운 시장과 새로운 분야에 대한 도전에 박차를 가할 계획”이라고 전했다.
한편, 네이버는 지난 3월 주주총회에서 이해진 창업자를 이사회 의장에 선임했다.
지난달에는 중동 지역과 아프리카에서 클라우드 등 신규 시장을 개척하기 위한 ‘전략사업’ 부문, 북미 C2C(개인 간 거래) 및 스타트업 투자를 통한 성장 동력을 발굴하는 ‘전략투자’ 부문을 신설했다.
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