“한 번 걸리면 100일 동안 기침”… 유명 신혼여행지에 퍼진 이 병

‘인기 신혼여행지’로 꼽히는 하와이가 백일해로 몸살을 앓고 있다.

지난 27일(현지시간) 미 매체 폭스뉴스는 “미국 신혼여행지가 전염성 높은 질병으로 타격받았다”며 “백일해가 우려스러운 속도로 증가하고 있다”고 보도했다. 보도에 따르면, 하와이 내 백일해 감염 사례는 지난 15일 기준 108건으로 이는 2024년 전체 확진 사례인 84건을 넘어선 수치다.

백일해는 백일해균 감염에 의한 매우 전염성 높은 급성 세균성 호흡기 질환으로 ‘100일간 기침을 한다’는 뜻에서 그 이름이 유래됐다.

백일해는 주로 감염자의 기침이나 재채기를 통해 공기 중으로 퍼진 호흡기 비말로 전파된다. 또한 감염자의 콧물이나 가래 등 호흡기 분비물 접촉을 통해서도 전염될 수 있다. 같은 집에서 사는 가족 중 한 명이 백일해에 걸리면 면역력이 없는 사람은 70%에서 100%가 감염될 수 있다.

백일해는 평균 7~10일의 잠복기를 가진 뒤 발병하며, 초기 1~2주 때 가장 전염력이 강하다. 주로 여름과 가을에 발병이 증가하는 경향이 있다.

보건국에 따르면 백일해를 예방하는 가장 효과적인 방법은 예방 접종이다. 7세 미만 어린이에게는 DTaP(디프테리아, 파상풍, 백일해) 백신, 7세 이상 어린이와 성인에게는 Tdap(파상풍, 디프테리아, 백일해) 백신을 접종한다. 일반적으로 유아, 어린이, 성인 모두 여러 번 접종하는 것이 권장된다.

폭스뉴스의 수석 의학 분석가 마크 시겔 박사는 “DTaP 백신은 적절히 접종할 경우 어린이에게 매우 효과적”이라며 “거의 100%에 가까운 예방 효과를 가진다”고 했다.

아울러 “백일해는 바이러스가 아닌 세균 감염이므로 항생제 치료가 가능하지만, 초기 감염은 감기로 오인되기 쉬워 치료 시기를 놓칠 수 있다”며 “백신 접종이 가장 좋은 예방법”이라고 설명했다.

건강·의료 매체 ‘웹엠디’의 수석 의사 편집자인 네하 파탁 박사도 “백일해가 여전히 심각하게 공중 보건을 위협하고 있다”며 “특히 유아와 면역 체계가 약한 사람들에게 더 위협적”이라고 말했다.

그는 “DTaP 백신은 어린이에게 강력한 보호 효과를 제공한다”며 “100명 중 98명의 어린이가 5차 접종 후 최소 1년 동안 보호 효과를 얻고, 약 70%는 최대 5년까지 보호 효과를 유지한다”고 설명했다.

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