중국 외교부 “단호히 반대…미국에 교섭 제출”
미국이 중국인 유학생들의 비자 취소를 시작하겠다고 발표한 데 대해 중국 정부가 “정치적 차별 행위”라며 강력 반발했다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 29일 정례브리핑에서 미국의 비자 취소 발표와 관련한 입장을 묻는 질문에 “중국은 이에 대해 단호히 반대하며 미국에 이미 교섭(외교 경로를 통한 항의)을 제출했다”면서 이같이 밝혔다.
마오 대변인은 “미국은 이데올로기와 국가 안보를 구실로 중국 유학생 비자를 부당하게 취소했다”며 “중국 유학생의 합법적 권익을 심각하게 훼손하고 양국의 정상적 인문 교류를 방해하고 있다”고 비판했다.
이어 “미국의 이러한 정치적 차별 행위는 미국이 일관되게 표방하는 소위 자유·개방이라는 거짓을 폭로한 것”이라며 “이는 미국 자신의 국제적 이미지와 국가 신뢰를 더욱 훼손할 뿐”이라고 지적했다.
마오 대변인은 또 미국의 이번 조치가 무역 등 미·중 관계 전체에 영향을 미칠지 여부를 묻는 질문에 “중·미 관계에 대한 중국의 입장은 일관적”이라며 “우리는 미국이 중국 측과 함께 나아가고 건설적인 일을 더 많이 하면서 중·미 관계의 건강과 안정, 지속 가능한 발전에 이로운 일을 더 많이 할 수 있길 바란다”고 했다.
앞서 마코 루비오 미국 국무장관은 28일(현지 시간) 소셜미디어 X(옛 트위터)를 통해 “미국은 중국 유학생에 대한 비자 취소를 시작할 것”이라고 밝혔으며 국무부도 같은 날 루비오 장관 명의로 ‘중국이 아닌 미국을 우선으로 두는 새로운 비자 정책’이라는 성명을 내고 중국 유학생 비자 취소에 관한 방침을 발표했다.
이날 성명은 전날 국무부가 세계 공관에 외국인 유학생 비자 인터뷰 중단을 지시한 이후 나왔으며 중국을 특정했다는 점에서 양국 무역 분쟁 등과 관련이 있다는 분석도 제기됐다.
현재 미국에는 지난해 기준 약 28만명의 중국인 유학생이 체류하는 것으로 알려져 있다.
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