“미국·유럽이 그렇게 막았는데”… 16년 만에 한국이 터트린 ’25조’ 초대박, 대체 어떻게?

美·佛 제치고 유럽 첫 진출
16년 기다린 수출 성사

한국이 체코에서 따낸 25조 원 규모 원전 수주 계약은 그 자체가 드라마였다.

미국과 프랑스의 끈질긴 견제 속에서 무려 16년 만에 터진 초대형 계약, 그것도 원전의 본산이라 불리는 유럽에서의 첫 성공이다.

계약 성사는 단지 ‘수출’ 이상의 의미를 가진다.

이는 한국형 원전이 기술력과 신뢰성을 무기로 글로벌 경쟁을 돌파했다는 선언이며, 동시에 침체에 빠졌던 국내 원전 생태계에 생명을 불어넣는 신호탄이다.

美·佛 견제, 법정 싸움…계약 하루 전 ‘뒤집기’ 위기

이번 체코 두코바니 신규 원전 수주는 한국수력원자력(한수원)을 중심으로 구성된 ‘팀코리아’의 승리였지만, 그 과정은 험난했다.

체코는 지난 2023년 10월, 미국의 웨스팅하우스와 프랑스 EDF, 그리고 한국 측에 입찰을 요청했다.

이듬해 1월, 미국은 조건 미달로 탈락했고, 체코 정부는 입찰 규모를 4기로 확대하면서 한국과 프랑스만을 대상으로 경쟁을 이어갔다.

7월, 체코 정부는 한수원을 두코바니 5·6호기 우선협상대상자로 선정했다. 이후 테멜린 3·4호기 추가 건설까지도 고려된 상황이었으나, 여기서부터 진통이 시작됐다.

미국과 프랑스는 체코 반독점당국에 진정을 제기하며 계약에 제동을 걸었고, 일시적으로 계약을 보류한 체코 정부는 미국 웨스팅하우스와는 지식재산권 분쟁까지 이어졌다.

이 갈등은 2024년 1월 양국 정부의 협력 하에 양해각서 체결로 풀리기 시작했고, 3월 말에는 모든 협상이 최종 마무리됐다.

그러나 마지막 변수는 프랑스 EDF였다. EDF는 체코 지방법원에 계약 금지 가처분을 신청했고, 이것이 최종 계약을 하루 앞두고 받아들여지며 분위기는 급격히 냉각됐다.

극적인 반전은 체코 최고행정법원이 브르노 지방법원의 결정을 뒤집으면서 일어났는데, 한수원의 이익을 고려하지 않았다는 이유에서였다. 몇 시간 후, 한국과 체코는 마침내 계약서에 서명했다.

25조 원 규모, 유럽 첫 진출…원전 생태계에 ‘훈풍’

이번 체코 원전 계약은 약 25조 원 규모로, 한국 원전 수출 역사상 UAE 바라카 원전에 이어 두 번째, 유럽으로는 첫 사례다.

한수원은 두코바니 지역에 1000MW급 APR1000 원전 2기를 공급하게 되고, 팀코리아는 설계, 시공, 정비 등 모든 영역에서 총력 지원에 나선다.

특히 협상 기간 중 200차례 넘는 회의와 실사를 거친 점은 이번 계약의 신뢰 기반을 보여준다.

체코는 자국 전력의 40%를 원자력에 의존하고 있으며, 2050년까지 신규 원전 및 소형 모듈형 원자로 추가 건설을 계획 중이다.

이번 수주로 체코 내 에너지 자립도와 탄소중립 전략이 가속화될 전망이다.

향후 테멜린 원전 건설 사업에서도 한국이 우선 협상권을 확보하고 있어, 한국형 원전의 유럽 내 입지가 더욱 공고해질 것으로 기대된다.

황주호 한수원 사장은 “이번 수주는 우리 원전 기술의 신뢰성과 수준을 세계가 인정한 사례”라며 “팀코리아와 함께 안정적인 사업 수행에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.

EU 조사 착수…‘역외보조금’ 논란은 남아

하지만 모든 장벽이 사라진 것은 아닌데, 프랑스 EDF는 여전히 체코 계약이 한국 정부의 ‘보조금’에 기반해 불공정하게 이뤄졌다고 주장하고 있기 때문이다.

이에 따라 유럽연합(EU) 집행위원회는 역외보조금 위반 여부에 대한 직권 조사를 검토 중이다.

EU의 판단에 따라 향후 계약 진행이 영향을 받을 가능성도 배제할 수 없으나, 그럼에도 불구하고 이번 계약이 유럽 내 새로운 원전 패권 경쟁에서 한국의 입지를 각인시킨 것은 분명하다.

25조 원의 초대형 수주 뒤에는 법정 싸움, 외교 전략, 기술 신뢰성이라는 삼박자가 맞아떨어진 결과가 있었다. 한국형 원전은 이제, 유럽이라는 벽을 뚫고 새로운 시대를 맞이하고 있다.

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