“정의선 회장” 27년 기다린 신의 한 수에 ‘경쟁사 회장들’도 놀란 이유

🚗 “정의선 회장” 27년 기다린 신의 한 수…경쟁사 임원진도 놀란 이유

현대자동차가 27년간 축적해온 수소차 기술력을 바탕으로 글로벌 모빌리티 패권 경쟁에서 새로운 전환점을 맞이했다. 특히 지난 6월 공개된 ‘디 올 뉴 넥쏘’는 단 5분 충전으로 720km를 주행할 수 있는 성능을 입증하며 세계 수소차 시장의 판도를 흔들고 있다.

🔬 27년 집념의 결실, 차세대 넥쏘

현대차는 1998년 수소연료전지 연구를 시작으로 2013년 세계 최초 양산형 수소차 ‘투싼ix’를 출시했다. 이어 2018년 ‘넥쏘’로 시장을 선도했고, 올해 7년 만에 풀체인지된 ‘디 올 뉴 넥쏘’를 선보였다.

신형 넥쏘는 연료전지 시스템 출력이 85kW에서 94kW로 높아졌고, 전기모터 최고 출력도 113kW에서 150kW로 대폭 강화됐다. 수소 저장 용량은 6.69kg까지 늘어나 최대 720km 주행이 가능해졌다. 이는 전기차의 ‘충전 불편’을 넘어서는 성능으로 평가받는다.

🏁 도요타·BMW 연합도 따라잡기 힘든 격차

현대차의 기술적 우위는 경쟁사들의 연합을 압도하고 있다. 도요타와 BMW는 2024년 9월 수소차 제휴를 공식화했지만, 아직 본격적인 상용화까지는 수년이 필요하다. 현재 자체적으로 수소연료전지를 생산해 차량에 적용할 수 있는 기업은 현대차와 도요타 정도다.

하지만 현대차는 단순히 차량 제조에 그치지 않고, 수소 생산·저장·운송·활용까지 아우르는 ‘완전한 밸류체인’을 구축했다. 이 때문에 글로벌 업계에서는 현대차를 ‘수소 생태계 유일한 풀스택 플레이어’로 평가한다.

🌍 전 세계 수소 생태계 조성 주도

현대차는 유럽·미국·아시아를 아우르며 수소 프로젝트를 확장 중이다. 체코 스코다와는 수소 모빌리티 협력에 나섰고, 인도네시아에서는 유기성 폐기물을 수소로 전환하는 친환경 프로젝트를 진행하고 있다. 미국 캘리포니아에는 수소 전기트럭 ‘엑시언트’를 30대 공급해 물류망의 탈탄소화를 이끌고 있다.

국내에서는 울산시와 손잡고 수소 친화 도시 구축에 나섰으며, 2028년까지 모든 차종에 수소연료전지 기술을 적용하겠다는 로드맵을 밝혔다. 2030년까지 수소차 가격을 전기차 수준으로 낮춰 대중화를 실현한다는 목표도 내세웠다.

🏭 전략적 투자, 시장 주도권 굳히기

현대차는 기술뿐 아니라 생산 능력 확대에도 과감히 투자하고 있다. 2025년 2월 현대모비스의 연료전지 사업을 2,178억 원에 인수하며 연간 2만 3,000기 생산 능력을 확보했고, 중국 광저우에도 연간 6,500기 규모의 해외 생산기지를 구축했다.

글로벌 수소차 시장이 2025년 상반기 34.1% 역성장했음에도 불구하고, 현대차는 장기적 관점에서 투자를 이어가며 미래 주도권을 노리고 있다.

📌 핵심 정리

1. 현대차, 27년 연구 끝에 ‘720km 주행 넥쏘’ 출시로 세계 수소차 기준 재정립
2. 도요타·BMW 연합 대비, 밸류체인 전체를 내재화한 유일한 기업
3. 유럽·미국·아시아 전역에서 수소 생태계 구축하며 글로벌 확장 가속
4. 2030년까지 수소차 가격을 전기차 수준으로 낮추는 ‘대중화 전략’ 추진
5. 장기적 투자와 생태계 선점으로 현대차는 ‘수소 모빌리티 절대강자’로 부상