강원도 고성 화진포 해변 언덕 위, 회색 석조 건물이 바다를 굽어보고 있다.
화진포의 성이라 불리는 이 건물은 대중에게 김일성 별장으로 더 유명하다.
휴전선 너머 북측 땅이 손에 잡힐 듯 가까운 이곳에 왜 북한 최고지도자의 별장이 남아 있는지, 그 뒤에 숨겨진 입체적인 역사를 짚어봤다.
이 건물은 처음부터 북한 지도자를 위해 지어진 것이 아니다.
1938년 크리스마스 씰을 한국에 처음 도입한 캐나다 선교사 셔우드 홀 가족이 독일인 건축가에게 의뢰해 지은 예배 겸 휴양 공간이었다.
당시에는 유럽의 성곽을 닮은 모습 덕분에 화진포의 성이라는 로맨틱한 이름으로 불리며 선교사들의 안식처 역할을 했다.
1945년 해방 직후, 고성군 일대가 38선 이북인 북한 관할에 편입되면서 운명이 바뀌었다.
화진포의 빼어난 풍광에 매료된 김일성 정권은 이곳을 귀빈 휴양소로 접수했다.
6·25 전쟁 발발 직전인 1948년부터 1950년까지, 김일성은 부인 김정숙과 어린 아들 김정일을 데리고 이곳에서 여름 휴가를 즐겼으며 당시 김정일이 별장 계단에 앉아 찍은 사진이 지금도 전시되어 있다.
6·25 전쟁의 포화 속에서 고성 일대는 주인이 수차례 바뀌는 격전지가 됐다.
정전협정 이후 군사분계선이 북상하면서 화진포는 남한 영토가 되었고, 북측 지도자의 별장은 자연스럽게 남측 국방부 소유가 됐다.
전쟁 중 파손된 건물은 1960년대 군 장병 휴양소로 재건되었다가, 1990년대 이후 분단의 아픔을 증언하는 안보 전시관으로 탈바꿈했다.
화진포 호수 주변에는 김일성 별장뿐만 아니라 대한민국 초대 대통령 이승만 별장과 부통령 이기붕 별장이 수백 미터 간격으로 모여 있다.
남북한 권력자들이 약속이나 한 듯 같은 명당을 휴양지로 점지했다는 사실은 묘한 아이러니를 자아낸다.
현재는 이 세 건물을 하나로 묶어 근현대사를 한눈에 돌아보는 안보 관광 코스로 큰 인기를 끌고 있다.
최근에는 김일성이라는 이름에 가려진 원주인, 셔우드 홀 선교사의 헌신을 기리려는 움직임도 활발하다.
고성군은 일제강점기 결핵 퇴치와 의료 선교에 평생을 바친 홀 가문의 업적을 재조명하기 위해 인근 시설을 리모델링하는 등 역사적 균형을 맞추고 있다.
김일성의 이름이 덧씌워진 공간이지만, 그 본질은 인류애와 전쟁의 상흔이 층층이 쌓인 기록 저장소인 셈이다.
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