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4세대를 대표하는 SM의 걸그룹 ‘에스파’, 리더인 카리나는 데뷔 전 학창 시절부터 남다른 미모로 유명해 적지 않은 인스타그램 팔로워를 보유했었다.
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덕분에 길거리 캐스팅이 아닌 인스타 DM으로 처음 캐스팅 제안을 받았는데, 당연히 사기라고 생각할 수밖에 없었다고. 하지만 담당자가 SM 명함까지 보여주며 열의를 보여 카메라 테스트까지 받게 된다.
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그렇게 테스트까지 마치고 입사를 앞둔 카리나에게 청천벽력 같은 소식이 들려온다. 바로 담당자가 퇴사해 버린 것! 난처한 상황이 되어버린 카리나에게 다른 SM의 직원이 또 한 번 DM을 보냈고, 카리나는 비로소 SM에 입사할 수 있게 되었다.
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두 번의 DM 캐스팅으로 SM에 입사한 카리나는 4년 여의 연습생 과정을 거쳐 ‘에스파’로 데뷔하게 되었고, 외모부터 실력, 인성까지 3박자를 모두 갖춘 아이돌로 K팝 팬들에게 정평이 나 있다.
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그러던 카리나가 최근 데뷔 4년 만에 배우 이재욱과 ‘이제 알아가는 중’이라며 열애 사실을 조심스레 밝혔다. 많은 팬들이 놀란 것은 사실이지만 연예계를 대표하는 선남선녀의 열애 사실에 응원하는 이들도 적지 않다.
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하지만 카리나의 열애 사실을 인정할 수 없는 일부 팬들은 악성 댓글은 물론 SM엔터 사옥 앞에서 트럭 시위를 하며 ‘팬들의 사랑이 부족했냐, 직접 사과하라’며 요구하는 사태가 발생했다.
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결국 3월 6일 자신의 인스타그램에 손 편지를 남기며 사과와 함께 자신을 응원해 준 팬들에게 감사의 인사를 전한 카리나. 이에 팬들은 전혀 사과할 일이 아니라며, 카리나가 행복하길 바란다며 응원의 메시지를 전하고 있다.
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그러고 보니 같은 소속사의 선배인 ‘소녀시대’의 수영은 배우 정경호와 10년 넘게 공개연애를, ‘레드벨벳’의 조이는 동료가수인 크러쉬와 4년째 공개 연애를 이어오고 있다. 카리나 역시 앞으로 이재욱과 보란 듯이 예쁜 사랑 이어나가길!