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일본인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어나 일본에서 자란 강남. 2011년 어머니의 나라인 한국에서 4인조 보이그룹 M.I.B의 멤버로 데뷔합니다.
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어머니가 한국인인 덕분에 한국어에도 익숙한 편이지만 20년이 넘도록 일본에서 지냈다 보니, 다른 교포 연예인들이 그러하듯 종종 한국말에 익숙하지 못한 모습으로 의도치 않게 대중에게 웃음을 선사하곤 합니다.
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2019년 ‘빙상여제’라는 별명을 가진 전 국가대표 스피드 스케이팅 선수 이상화와 결혼해 화제를 일으켰던 그. 친척들이 왜 국가대표와 결혼하냐고 하자 한국으로 귀화하겠다는 말하면서 이상화에 대한 진심을 인정받았다고 하지요.
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실제로 강남은 결혼 후 삼수 끝에 귀화시험에 합격하고 드디어 한국 국적을 취득했습니다. 데뷔 초와 비교하면 그야말로 일취월장한 한국어 실력을 자랑하는 그이지만 아무래도 아직도 여러 방면에서 한국어에 취약한 모습을 보이곤 하는데요.
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최근에는 자신과 마찬가지로 일본 출신인 ‘빌리’의 츠키, ‘아이브’의 레이’, ‘에스파’의 지젤, ‘트레저’의 하루토 등과 한국말 겨루기/받아쓰기를 게임을 진행하는 ‘한판승부’로 또 큰 웃음을 선사하고 있습니다.
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어느덧 데뷔해서 한국에서 지낸 지도 10년이 넘었고, 한국인이 되었음에도 후배들과의 받아쓰기 대결에서 제대로 이기는 경우가 없는 강남. 요즘은 소속사에서 한국어 수업을 따로 하는 것 같다는 스태프의 말에 무척 놀라움을 표합니다.
도대체 어떤 교육을 하는 거야?
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자신이 데뷔할 때는 소속사에서 아무것도 가르쳐주지 않았다고 고백한 그. 한글을 안 가르쳐줬냐는 스태프의 질문에 돌아온 대답은 놀랍게도 ‘소주 먹는 법’만 배웠다고 합니다.
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심지어 소맥을 말 때도 양 조절을 어떻게 해야 하는지 알려주는가 하면, 대리기사를 부르는 방법 등을 알려주었다는 강남의 과거 소속사. 그는 과거 아무도 자신에게 (제대로 된) 한국어를 가르쳐주지 않았다고 서운함을 드러내기도 했습니다.
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그런데 한국말이 좀 부족하면 어떻습니까? 강남은 소통하는 데 전혀 문제가 없는 한국어 실력을 가지고 있는데요. 지난 1월에는 한 홈쇼핑 생방송에 출연, 새로 출시된 핸드폰을 소개하며 AI의 인공지능 번역을 시연하기도 했습니다.
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일본에서 커피를 주문하는 상황을 설정하고 연기를 했던 강남과 쇼호스트. AI가 그만 한국어를 잘못 인식해 욕설을 내뱉는 아찔한 상황이 발생하고 마는데요. 순간 정적이 흐르며 역대급 방송사고가 일어나는 순간!
동해물과 백두산이~
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모두가 당황하는 순간 애국가를 열창한 강남. 그의 기지로 방송은 다시 자연스럽게 진행될 수 있었는데요. 이러한 순발력과 센스라면 한국어 조금 부족해도 충분히 괜찮지 않을까요?
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