[UFC] 션 스트릭랜드, UFC 휴스턴 대회서 3R TKO승…타이틀 탈환 의지

[뉴스플릭스] 김홍일 기자 = 전 UFC 미들급 챔피언 션 스트릭랜드가 3라운드 TKO 승리를 거두며 재도약의 발판을 마련했다.

UFC 미들급 랭킹 3위 Sean Strickland는 지난 22일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 도요타 센터에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 스트릭랜드 vs 에르난데스’ 메인 이벤트에서 4위 Anthony Hernandez를 3라운드 2분 33초에 TKO로 제압했다. 복부 니킥 이후 연속 펀치를 퍼부으며 승부를 마무리했다.

스트릭랜드는 지난해 2월 UFC 312에서 드리퀴스 뒤 플레시에게 패한 이후 복귀전에서 승리를 챙겼다. 이로써 통산 전적은 30승 7패가 됐다. 경기 전 도박사들은 그의 승리 확률을 30% 이하로 전망했지만, 결과는 예상을 뒤집었다.

경기 내내 스트릭랜드는 특유의 잽과 스텝으로 에르난데스의 레슬링을 봉쇄했다. 원거리에서 꾸준히 타격을 적중시키며 흐름을 주도했고, 클린치 상황에서도 테이크다운을 허용하지 않았다. 3라운드 들어 에르난데스의 큰 궤적의 왼손 훅이 빗나가자 즉각 복부 니킥으로 반격했고, 이어진 펀치 연타로 경기를 끝냈다.

경기 후 스트릭랜드는 “에르난데스는 터프한 상대였다”고 평가하면서도, 현 챔피언 Khamzat Chimaev을 향해 “그가 돌아오면 맞붙고 싶다”며 타이틀 도전 의지를 드러냈다. 치마예프는 지난해 UFC 319에서 뒤 플레시를 꺾고 미들급 정상에 올랐으며, 현재는 수술 후 회복 중이다.

코메인 이벤트에서는 ‘더 닥터’ Uros Medic이 웰터급 랭킹 12위 Geoff Neal을 1라운드 1분 19초 만에 왼손 훅 연타로 KO시키며 3연속 1라운드 KO승을 기록했다. 메디치는 통산 13승 3패를 기록하며 랭킹 진입 가능성을 높였다.

또한 ‘코비’ Jacoby Smith는 조사이어 해럴을 1라운드 그라운드 앤 파운드로 제압하며 12연승을 이어갔다.

이번 대회를 통해 스트릭랜드는 다시 한 번 타이틀 경쟁 구도에 이름을 올리며 미들급 판도에 변화를 예고했다.