일본 버추얼 스트리머 산업이 음반·콘서트·굿즈를 결합한 종합 IP 비즈니스 모델로 빠르게 무게중심을 옮기는 가운데, 도쿄증권거래소 프라임 시장 상장사 애니컬러(ANYCOLOR, 대표이사 다스미 리쿠/田角陸)가 운영하는 버추얼 스트리머 그룹 니지산지(にじさんじ)가 8인조 유닛 메차츠에(MECHATU-A)의 본격 음반 데뷔를 알리며 시장 보폭을 넓혔다.
애니컬러는 5월 10일 일요일 오후 9시 메차츠에의 1st 미니앨범 ‘On-Deck!'(온 데크) 수록곡 ‘The Hearties'(더 하티스) 뮤직비디오를 유튜브를 통해 공개했다. ‘The Hearties’는 5월 1일 0시부터 각 음원 사이트를 통해 선공개되어 스트리밍 서비스에서 듣는 것이 가능하다. 작사·작곡은 쿠사노 카요코(草野華余子)가 맡았으며 편곡에는 호리에 쇼타(堀江晶太)와 BLACK ALBATROSS가 참여했다.
뮤직비디오 공개에 맞춰 ‘MV 셰어 캠페인’도 시작된다. 5월 10일 오후 9시부터 5월 25일 월요일 오후 11시 59분까지 진행되며, 유튜브에서 ‘The Hearties’ MV를 시청한 뒤 X(옛 트위터), 인스타그램, 틱톡 중 한 곳에서 지정 조건을 충족해 가장 마음에 드는 장면 스크린샷을 해시태그 #MECHATUA_めっちゃE_MV와 함께 게시하고, 그 게시물 스크린샷을 응모 폼에 업로드하면 ‘The Hearties’ MV 비주얼 휴대폰 배경화면이 제공된다. 응모 안내와 폼은 일본어로만 제공되며 일본 거주자가 응모 대상이다.
1st 미니앨범 ‘On-Deck!’은 2026년 7월 22일 수요일 발매된다. 메차츠에는 사에키 잇테츠(佐伯イッテツ), 아카기 웬(赤城ウェン), 우사미 리토(宇佐美リト), 히바치 마나(緋八マナ), 호시루베 쇼(星導ショウ), 무라쿠모 카게츠(叢雲カゲツ), 코야나기 로우(小柳ロウ), 이나미 라이(伊波ライ) 8명으로 구성된 유닛이다. 4인조 유닛 오리엔스(Oriens, 사에키·아카기·우사미·히바치)와 디티카(Dytica, 호시루베·무라쿠모·코야나기·이나미)의 콜라보 유닛으로, ‘にじさんじ프로젝트’ 내에서 결성된 합동 프로젝트다. 앨범은 3가지 형태로 발매된다. 초회생산한정반은 8,470엔(약 8만 1,000원, 한국은행 5월 10일 고시 100엔당 약 957원 기준)에 책정됐으며 CD 본편, ‘The Hearties’ 솔로 셀프 커버를 수록한 특전 CD, 아크릴 블록, 다이컷 스티커 16종 세트가 동봉된다. MECHADE-K반은 4,400엔(약 4만 2,100원)으로 LP 사이즈(약 300mm×300mm) 재킷 사양과 MECHADE-K 재킷 컬렉션 8종 세트가 포함된다. 일반반은 2,860엔(약 2만 7,400원)에 판매되며 세 형태 모두 전 7곡이 수록된다.
3형태 공통 초회생산분 특전으로 ‘MECHATU-A 1st LIVE Over Drive!’ 티켓 선공개 추첨 시리얼 코드와 랜덤 포토카드 2매(전 8종)가 동봉된다. 조기 예약 특전 대상 기간은 4월 28일 화요일 오후 9시 30분부터 6월 12일 금요일 오후 11시 59분까지로 설정됐다. 일본 내 유통은 니지산지 오피셜 스토어(にじストア), 일본 내에서 가장 많은 점포 수를 보유한 애니메이션·만화 상품 체인점 애니메이트(アニメイト), 타워레코드, HMV, 라쿠텐북스, 아마존 일본, 세븐넷쇼핑, 소니뮤직숍에서 진행되며 매장별로 아크릴 디오라마, 박 가공 비주얼 카드, 클리어 카드, 스마트폰 사이즈 스티커, 아크릴 코스터, 메가 재킷, 아크릴 참, B5 사이즈 포스터 등 차별화된 구매 특전이 마련됐다.
발매 기념 이벤트도 두 차례 잡혔다. 10월 17일 토요일에는 애니메이트 주관으로 디티카(호시루베 쇼, 무라쿠모 카게츠, 코야나기 로우, 이나미 라이) 토크 이벤트가 도쿄 시내에서 열리며, 10월 24일 토요일에는 타워레코드 주관으로 오리엔스(사에키 잇테츠, 아카기 웬, 우사미 리토, 히바치 마나) 토크 이벤트가 같은 도쿄 시내에서 진행된다. 양 이벤트 모두 해당 매장에서 대상 상품을 구입·응모한 인원 중 추첨을 통해 초대된다. 첫 단독 라이브 ‘MECHATU-A 1st LIVE Over Drive!’는 10월 10일 토요일 K아리나 요코하마(Kアリーナ横浜)에서 개최되며, 오후 4시 30분 입장·오후 6시 공연 시작으로 예정됐다.
니지산지 소속 유닛이 단일 일정으로 음원 선공개, MV 공개, 미니앨범 발매, 단독 아레나 공연, 매장 토크 이벤트, 다중 SNS 캠페인을 결합하는 구조는 최근 일본 버추얼 스트리머 IP의 수익 다각화 흐름을 단적으로 보여준다. 모르도르 인텔리전스(Mordor Intelligence)에 따르면 글로벌 버추얼 유튜버 시장 규모는 2025년 약 36억 7,000만 달러로 추산되며, 2030년까지 연평균 두 자릿수 성장이 전망되는데, 음반·라이브·굿즈를 결합한 음악 IP 운용은 그 핵심 매출원으로 꼽힌다. 앞서 같은 그룹 소속 4인조 유닛 노어즈(Nornis)와 솔로 라이버 카가미 하야토(加賀美ハヤト) 등도 단독 음반과 아레나급 라이브를 연계해 IP 가치를 강화한 바 있어, 메차츠에의 이번 패키지는 니지산지 음악 사업이 그룹 단위에서 다인 유닛 단위로 확장되고 있음을 시사한다.
이번 발매와 단독 라이브는 K아리나 요코하마라는 2만 명 규모 대형 회장을 첫 무대로 택했다는 점에서도 의미가 적지 않다. 신곡 ‘The Hearties’를 시작으로 본격 음반 활동에 들어간 메차츠에가 일본 버추얼 스트리머 유닛 시장에서 자리매김할 수 있을지 향후 추이가 주목된다.
