현대자동차와 기아가 혁신적인 기술을 개발했다.
버튼 하나로 작동하는 ‘스노체인 일체형 타이어’ 신기술이다. 겨울철 눈길을 만났을 때 복잡하고 어려운 스노체인 대신 손쉽게 안전을 지킬 수 있는 기술이다.
11일 현대자동차그룹에 따르면 현대자동차와 기아는 형상기억합금을 이용한 ‘스노체인 일체형 타이어’ 기술을 개발해 공개했다.
해당 기술은 형상기억합금으로 이뤄진 모듈이 평상시에는 휠과 타이어 내부에 숨어있다가 전기적 신호를 받으면 타이어 바깥으로 돌출돼 스노체인의 역할을 하는 원리다.
기존의 스노체인은 장착과 해체 모두 복잡해 활용성이 떨어진다는 지적을 받아왔다. 하지만 해당 기술이 적용되면 차량에서 버튼을 한 번 누르는 것만으로도 차가 알아서 스노체인을 장착 및 해체해 줌으로써 눈길에서 안전 운행을 돕는다.
스노체인 일체형 타이어 기술은 휠과 타이어에 피자를 조각 낸 모양과 같이 일정 간격으로 홈을 만들고 그 안에 형상기억합금으로 제작된 모듈을 하나씩 넣은 구조다.
해당 기술은 형상기억합금에 전류를 가하면 원래의 모양으로 되돌아가려는 특성을 이용했다고 현대자동차그룹은 설명했다.
이 밖에도 만약 타이어 마모가 심해 타이어 표면이 일반 주행 모드의 모듈 높이까지 낮아지는 경우, 운전자는 타이어 마모를 쉽게 인지해 타이어 교체 주기를 놓치지 않게 되는 효과도 있다.
현대자동차와 기아는 해당 기술의 특허를 한국과 미국에 각각 출원했다. 이와 함께 기술 개발 고도화 및 내구성·성능 테스트를 거쳐 양산 여부를 검토할 계획인 것으로 전해졌다.
해당 기술 개발과 관련해 현대자동차·기아 관계자는 “눈길에 차량이 미끄러지는 경험은 누구나 해보지만 스노체인을 장착하고 해체하는 데 어려움이 많았다. 앞으로도 고객의 입장에서 더 안전하고 편리한 기술을 개발하기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.
다음은 ‘스노체인 일체형 타이어’ 구조와 작동 영상이다.
