“아 귀찮아. 어차피 안될걸?” 입만 열면 시도 때도 없이 이 같은 말을 연발하는 친구가 있다.
밥을 먹을 때나 길을 걸을 때, 수업을 듣을 때에도 불만이 가득하다.
또 대부분의 상황에서 도전도 해보지 않고 무조건 ‘난 안돼’라는 말만 반복한다.
그런데 이렇게 비관적인 삶을 사는 친구는 낙관적인 사람보다 빨리 생을 마감한다는 연구 결과가 나왔다.
최근 미국 보스턴의대 연구팀은 여성 6만 9,744명과 남성 1,429명을 대상으로 낙관 수준 및 일반적인 생활 습관을 조사했다.
이후 연구팀은 여성 참가자는 10년, 남성 참가자는 30년간 추적 관찰을 실시했다.
그 결과 가장 낙관적인 성향을 지닌 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 평균 수명이 11~15% 더 긴 것으로 나타났다.
또 이들이 85세까지 살아있을 확률은 최대 70%나 더 높은 것으로 나타났다.
연구팀은 낙관적인 성격과 장수의 관계를 명확하게 밝혀내진 못했지만 ‘성격 차’ 때문이라고 분석했다.
비슷한 연구에서도 낙관적인 사람들이 감정과 행동을 더 효과적으로 조절할 수 있을 뿐 아니라 스트레스로부터 잘 회복한다는 결과가 나왔다.
연구를 주도한 레비나 리 박사는 “낙관적 성향은 다른 요인에 비해 비교적 간단하게 바꿀 수 있는 수명 연장 방법”이라고 말했다.
만약 매사에 비관적인 말과 행동을 보이는 친구가 있다면 빨리 죽을지도(?) 모르니 알려주자. 웃으면 복이 오고 낙관적일수록 삶을 더 누릴 수 있다고 말이다.
한편 이번 연구는 ‘미국 국립 과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)’에 게재됐다.
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