지난해 서울지역 ‘빅 5’ 대형병원을 찾은 환자 4명 중 1명 이상은 비수도권 거주자인 것으로 나타나는 등 비수도권 지역 환자의 서울 유명 상급종합병원 쏠림현상이 두드러지고 있다.
27일 국회 보건복지위원회 장종태(더불어민주당·대전 서구갑) 의원이 국민건강보험공단에서 받은 ‘빅5 병원 진료 현황’ 자료에 따르면, 지난해 서울대병원, 세브란스병원, 서울아산병원, 삼성서울병원, 서울성모병원 등 ‘빅5 병원’을 찾은 환자는 266만 146명으로, 이 중 비수도권에서 ‘원정 진료’를 온 경우가 27.1%에 달하는 72만 1930명이었다.
‘빅 5 병원’ 환자 가운데 비수도권 거주자가 차지하는 비중은 2020년 25.5%, 2021년 25.8%, 2022년 26.6%, 2023년 27.1% 등으로 갈수록 높아지고 있다.
환자 증가율도 비수도권 환자의 증가율이 수도권 환자 증가율보다 훨씬 높았다. ‘원정 진료’ 환자는 2020년 59만 3577명이었던 것이 4년 사이 21.6% 늘었다. 수도권 환자 수의 증가율(11.9%)보다 2배 가까이 높다.
특히 중증·희귀질환자의 경우, ‘빅 5 병원’을 찾은 비수도권 환자 수와 진료비는 지난 4 년 새 더욱 가파르게 상승했다. 2020년과 2023년 사이 ‘원정 진료’ 비수도권 암 환자와 심장질환자 는 각각 18.2%와 23.1% 증가했다. 뇌혈관질환자와 희귀난치성질환자는 각각 26.6%, 32% 늘었다.
환자 1인당 진료비는 비수도권 환자가 326만 1000원으로 수도권 환자(217만 7000원)보다 100만 원 이상 높았다.
장종태 의원은 “지방 환자들이 교통비, 숙박비 등 이중, 삼중의 비용을 들여가며 빅5 병원으로 먼 길을 찾아오는 것은 국가 차원에서 지역 의료인프라에 대한 충분한 투자가 이뤄지지 않았다는 방증”이라며 “지역 완결적 의료체계 확립을 위해 국가의 책임과 역할이 더 커져야 할 것”이라고 강조했다.
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