30대 여성이 반려동물로 키우던 햄스터에게 물려 사망하는 사건이 발생했다.
29일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 지난 11일 오후 스페인 비야레알에 사는 두 아이의 엄마 A씨(38)가 자택에서 햄스터에 물린 후 응급실로 향했다. 병원에 도착한 A씨는 응급실을 몇 발자국 앞두고 심정지로 쓰러졌다.
의료진이 즉각 심폐소생술을 실시했지만 끝내 숨졌다. A씨는 천식과 스트레스를 겪고 있어 이 상태가 사망에 영향을 미쳤을 가능성도 제기되고 있다.
이에 현지 경찰은 부검 등을 통해 햄스터에게 물린 것이 사망에 직접적인 인과관계가 있는지 조사하고 있다.
해당 매체는 과거 알레르기가 있는 사람이 햄스터에 물린 후 심각한 호흡 곤란을 겪은 사례를 전했다. 2007년 5월 한 영국 남성은 햄스터에게 물린 후 아나필락시스 쇼크에 빠져 목숨을 잃을 뻔한 적이 있었다고.
당시 구급대원은 “매우 이례적인 상황”이라면서 “처음에는 알레르기 반응이라는 호출을 받았지만, 현장에 도착해서야 햄스터가 원인임을 알았다”고 말했던 것으로 전해졌다.
이에 영국 햄스터협회 관계자는 “햄스터는 보통 인간에게 영향을 줄 수 있는 질병을 옮기지 않는다. 사람의 면역 체계가 심각하게 약화된 경우에만 이러한 극단적인 결과가 있을 수 있다”고 주장했다.
이처럼 햄스터에 물려 목숨이 위협받는 것은 극히 드문 일이다. 하지만 면역체계가 약화된 사람은 작은 감염도 생명에 큰 위협을 받을 수 있다.
따라서 햄스터에게 물렸을 때는 상처에 박테리아가 남아있지 않도록 물린 부위를 깨끗한 물과 비누로 5분 이상 철저히 씻어야 한다. 그다음 알코올, 과산화수소 등 소독제를 사용해 상처 부위를 철저히 소독하고 출혈이 있다면 깨끗한 천이나 붕대로 상처 부위를 보호해야 한다. 만약 상처 부위에 부종, 발적, 통증, 열 등의 감염 증상이 나타나며 발열이나 오한이 나타날 때는 즉시 병원을 방문해 전문 치료를 받아야 한다.
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