[투어코리아=박규환기자] 강원도 동해시는 바다와 산, 계곡이 공존하는 자연환경을 바탕으로 다양한 테마형 명소들이 조화를 이루는 지역이다. 동해안 특유의 해안 풍경과 함께 체험형 테마공원, 항구, 전통시장 등 복합적인 매력을 갖춘 동해시는 짧은 여행부터 하루 일정까지 탄탄한 구성을 자랑한다.
대표적인 자연 명소는 무릉계곡이다. 삼화동 일대에 위치한 이 계곡은 맑은 계류와 기암괴석이 어우러진 풍경으로, 산책로와 물놀이 장소가 잘 조성되어 있어 사계절 방문객이 이어진다. 계곡 인근에는 무릉별유천지라는 테마공원이 함께 위치해 있어, 자연 감상과 더불어 가족 단위 체험이나 여유로운 휴식을 즐길 수 있다.
해양 쪽으로 이동하면 묵호항과 도째비골 스카이밸리가 주요 명소로 꼽힌다. 묵호진동에 위치한 묵호항은 오랜 전통을 지닌 항구로, 해산물 직판장과 산책로가 잘 조성되어 있으며, 바다 향기를 가까이서 느낄 수 있는 장소다. 인근의 도째비골 스카이밸리는 해안 절벽을 따라 조성된 테마공원으로, 스카이워크와 전망대에서 탁 트인 동해를 감상할 수 있는 장소로 인기를 끌고 있다.
동해시의 이색 자연 공간으로는 천곡황금박쥐동굴이 있다. 천곡동에 위치한 이 동굴은 천연 석회동굴로, 다양한 종유석과 박쥐 서식지로 알려져 있다. 내부 탐방로가 잘 마련돼 있어 가족 단위 관람에도 무리가 없으며, 자연 속 지질학적 체험이 가능한 장소다.
현지 분위기를 느끼고 싶다면 동쪽바다중앙시장도 주목할 만하다. 발한동에 위치한 이 시장은 해산물과 지역 특산물을 중심으로 한 상점들이 운영되고 있으며, 간단한 먹거리부터 기념품까지 다양한 상품을 접할 수 있는 생활형 명소다.
이처럼 동해시는 무릉계곡과 무릉별유천지 같은 자연 명소는 물론, 해안 테마공원과 항구, 동굴, 전통시장에 이르기까지 다양한 관광 요소를 갖추고 있어 연령과 목적에 따라 탄력적인 여행 코스 구성이 가능한 도시로 평가된다.
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