설레는 마음으로 떠난 여행, 인도든 동남아든 첫날부터 화장실만 들락거려본 경험 다들 있으실 겁니다. 흔히 물갈이라고 부르는 이 증상, 정식 명칭은 여행자 설사증입니다. 해외여행자 3명 중 1명꼴로 겪는다고 하니, 남 일이 아닙니다. 물처럼 줄줄 나오는 이 억울한 상황, 원인부터 대처법까지 정리했습니다.
물갈이란?
물갈이는 오염된 물이나 음식을 통해 세균에 감염되면서 생깁니다. 하루 3번 이상 설사가 나온다면 물갈이를 의심해봐야 하고, 구토나 복통, 미열이 함께 오는 경우도 흔합니다. 물이 안 맞아서라고 생각하기 쉽지만, 실제로는 물속 세균이 몸에 안 맞아서 벌어지는 일입니다. 몸은 억울하지도 않은데 하필 여행 첫날 사달이 나는 게 함정입니다.
예방이 최선
길거리에서 미리 깎아놓은 과일이나 얼음은 되도록 피하는 게 좋습니다. 고기나 생선은 완전히 익힌 것만, 과일과 채소는 직접 껍질을 벗겨 먹는 것을 권장하고요. 또한 물은 반드시 생수를 사서 마셔야 하는데, 동남아 상당수 국가는 수돗물에 석회질이 많아서 몸 상태가 예민해진 여행 중에는 탈이 나기 쉽습니다. 물갈이 대처법 예방약으로는 로페라미드 성분의 지사제나 복통 완화용 제산제가 있지만, 되도록 먹지 않고 모두 빼내는 것을 권장합니다
이미 시작됐다면?
물갈이 대처법 중 일단 가장 중요한 건 수분 보충입니다. 설사로 수분과 전해질이 함께 빠져나가기 때문에, 당분과 염분이 든 음료를 마셔 탈수를 막아야 합니다. 심한 탈수 증상이 있다면 경구 수액제를 섭취하는 것도 방법입니다. 지사제는 단기적으로 복용할 수는 있지만, 혈변이나 고열이 함께 나타난다면 감염성 설사일 가능성이 높아 지사제만으로 버티는 건 오히려 위험할 수 있습니다. 장운동을 억제하는 성분보다는, 장내 유해 물질을 흡착해서 배출시키는 방식의 지사제가 상대적으로 안전하다는 게 전문가들 설명입니다.
이럴 땐 병원으로
증상이 2일 이상 지속되거나 심한 구토, 고열이 동반된다면 지체 없이 병원을 찾아야 합니다. 감염성 설사인 경우 항생제 치료가 필요할 수 있고, 필요하면 정맥 수액치료까지 병행하게 됩니다. 여행 중 병원이나 약국을 찾기 어려운 지역도 많으니, 출발 전 상비약을 챙기고 증상별 대처법을 미리 알아두는 게 최선의 대비책입니다.
물갈이는 대부분 며칠 안에 자연스럽게 낫는 가벼운 증상이지만, 짧은 여행 일정을 통째로 날려버리기엔 충분한 시간입니다. 예방이 제일이지만, 혹시 걸리더라도 당황하지 말고 수분 보충부터 챙기시길 바랍니다.
