“할부 쓰지 마세요”… 사회초년생 첫차, 전문가가 말리는 이유
취업 후 첫 월급을 받으면 가장 먼저 떠오르는 게 바로 ‘내 차’다. 그런데 정작 자동차 업계에서 오랫동안 현장을 지켜본 전문가들은 하나같이 같은 이야기를 한다. “제발 무리하지 말라”는 것.
사회초년생의 지갑 사정은 생각보다 팍팍하다. 월세 내야지, 핸드폰 요금 나가지, 옷도 사야지, 가끔 배달 음식도 시켜 먹어야지. 여기에 자동차 할부금까지 얹으면 매달 통장이 텅 비는 건 시간문제라는 지적이 나온다.
첫 월급에 할부부터 지르는 게 왜 위험할까
취업하자마자 통장에 월급이 들어오기 시작하면 마음이 급해지는 경우가 많다. 이때 대부분 저지르는 실수가 바로 할부를 끼고 무리하게 차를 사는 것이다.
업계 관계자들은 이런 방식이 사회초년생의 재정 건전성에 장기적으로 악영향을 줄 수 있다고 경고한다. 할부금이 고정 지출로 잡히기 시작하면 저축 여력이 줄어들고, 자칫 신용 관리에도 부담이 될 수 있다는 우려다. 특히 첫 직장에서 소득이 안정적으로 자리 잡기 전까지는 큰 지출을 최대한 미루는 게 안전하다는 조언이 많다.
천만 원 미만, 왜 이 기준이 중요할까
전문가들이 공통적으로 제시하는 기준은 명확하다. 1천만 원 미만의 예산으로 가성비 좋은 차량을 선택하라는 것. 이 정도 예산이면 대출이나 할부 없이도 그동안 모아둔 돈으로 충분히 감당할 수 있는 수준이라는 이유에서다.
이 가격대에서는 신차보다는 중고차가 현실적인 선택지로 꼽힌다. 신차 대비 감가상각 부담이 적고, 초보 운전자가 겪기 쉬운 접촉사고나 자잘한 흠집에 대한 심리적 부담도 훨씬 덜하다는 게 중론이다. “어차피 처음엔 다 긁는다”는 말이 괜히 나온 게 아니라는 얘기다.
2천만 원, 3천만 원짜리 차는 왜 말릴까
여기서 한 가지 눈여겨볼 대목이 있다. 2천만 원대, 3천만 원대, 심지어 4천만 원대 차량까지 언급하며 강하게 만류하는 조언이 이어진다는 점이다. 특히 수입차의 경우 구매 이후 유지비, 부품값, 보험료 부담이 국산차 대비 훨씬 크게 다가올 수 있다는 우려가 반복적으로 제기된다.
사회초년생 입장에서는 차량 구매 비용 자체보다 그 이후에 따라붙는 보험료, 정비비, 소모품 교체 비용 등 ‘숨은 유지비’가 더 큰 부담으로 작용하는 경우가 많다는 지적도 나온다. 겉으로 보이는 차량 가격만 보고 결정했다가 이후 유지비에 발목 잡히는 사례가 적지 않다는 것.
운전 연습부터, 그다음에 업그레이드해도 늦지 않다
전문가들이 제시하는 전략은 비교적 단순하다. 우선 저렴한 차로 1~2년 정도 운전에 충분히 익숙해진 다음, 그 이후에 상급 차량으로 넘어가도 늦지 않다는 것이다. 운전 실력이 어느 정도 자리를 잡은 뒤에 더 좋은 차를 고민해도 전혀 문제가 없다는 조언이다.
이런 접근 방식은 단순히 돈을 아끼자는 차원을 넘어, 초보 운전자가 겪을 수 있는 사고 위험과 그로 인한 경제적 손실을 최소화하려는 목적도 크다는 분석이다. 비싼 차일수록 사고 시 수리비 부담도 커지는 만큼, 운전이 손에 익기 전까지는 상대적으로 부담 적은 차량으로 감을 익히는 게 합리적이라는 설명이다.
