현대제철, 로봇으로 선재 태그 부착 자동화

현대제철이 선재 검사·포장 공정에 로봇을 도입하며 공정 스마트화를 한층 가속화하고 있다.

현대제철은 지난해 11월 당진 특수강 소형압연 공장 선재 코일 출하 라인에 제품 이력과 규격 정보를 담은 태그를 자동으로 부착하는 ‘선재 태깅 로봇’을 국내 최초로 도입해 본격 운용에 들어갔다고 밝혔다.

이번 로봇 도입은 태그 오부착으로 인한 강종 혼재 등 작업 오류를 최소화하고, 작업자의 안전을 강화하기 위한 출하 공정 무인·자동화의 일환이다. 기존에는 작업자가 직접 수행하던 태그 부착 작업을 로봇이 대체하면서 작업 효율성과 정확성을 동시에 끌어올렸다.

선재 태깅 로봇 시스템은 조립로봇과 부착로봇을 중심으로 컨베이어, 코일 고정장치, 안전펜스 등으로 구성돼 있다. 조립로봇이 출력된 제품 태그에 클립을 조립하면, 컨베이어를 따라 이동한 선재 코일이 고정장치에 안착된다. 이후 부착로봇이 선재를 스캔해 태그 부착 위치를 인식하고 자동으로 태그를 부착하는 방식이다.

현대제철은 이탈리아 철강산업 자동화 전문기업 폴리텍(BM Group Polytec)과 협업해 약 2년에 걸쳐 해당 시스템을 설계·개발했다. 로봇의 효율적이고 안전한 운용을 고려한 설계를 바탕으로 최근 최종 성능 테스트(FAT)를 통과했으며, 로봇 가동 구역과 작업자 동선을 명확히 분리해 현장 안전성도 강화했다.

현대제철 관계자는 “작업자의 손에 의존하던 선재 태그 부착 작업을 로봇이 대체하면서 작업 효율성이 높아졌다”며 “앞으로도 글로벌 철강산업 트렌드에 발맞춰 로봇 관련 투자를 지속 확대할 계획”이라고 말했다.

한편 현대제철은 지난 7월 인천 공장에 고온 빔 블랭크의 치수와 표면 온도를 자동 검사하는 ‘빔 블랭크 형상 분석 로봇’을 도입하는 등 생산·검사·출하 전 공정에 걸친 스마트팩토리 구축을 추진하고 있다.

/ 포춘코리아 김타영 기자 young@fortunekorea.co.kr

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