폐암 국가암검진 대상자 확대 필요성이 커지고 있다.
26일 국민의힘 서명옥 의원이 국민건강보험공단 자료를 분석한 결과에 따르면 2019년부터 지난 6월까지 폐암으로 진단받은 환자 17만 3942명 중 국가검진 대상자는 4만 6981명에 불과했다.
이 중 실제 검진을 받은 사람은 1만 4109명으로, 전체 환자의 8%에 그치고 있다. 이는 폐암 환자 10명 중 9명이 국가검진에서 제외되고 있다는 의미다.
현재 폐암 국가검진 대상자는 54세에서 74세 사이로, 30갑년 이상의 흡연력을 가진 사람들이다. 매일 1갑씩 30년, 매일 2갑씩 15년 동안 흡연한 사람들을 기준으로 삼고 있다.
그러나 폐암의 원인을 흡연으로만 한정해 비흡연 폐암환자는 검진 대상에서 제외되고 있다. 이에 대한 비판이 제기되고 있다.
2022년 기준 암 사망자 8만 3378명 중 22.3%인 1만 8584명이 폐암으로 사망했다. 폐암은 조기 발견이 어려워 생존율이 낮다.
따라서 조기 검진 확대는 국민 생명과 직결된 문제다. 폐암 환자들도 국가암검진 대상자 확대를 요구하고 있다.
한국폐암환우회 조정일 회장은 “비흡연 폐암환자가 검진 대상에서 배제되고 있다”고 말했다.
폐암 국가암검진은 2019년에 처음 도입됐다. 복지부 관계자는 “2017~2018년 시범사업 결과와 비용 효과성을 고려해 대상자를 설정했다”고 설명했다.
그러나 현 정부가 MRI, 초음파 검진에 1조 5870억 원을 지출한 반면, 폐암 국가검진에는 약 146억원만 투입됐다. 이는 MRI, 초음파 비용의 0.9%에 불과하다.
국립암센터는 2022년부터 흡연 외 폐암 유발 요인을 식별해 고위험군 범위를 확대하는 연구를 진행 중이다.
서명옥 의원은 “폐암의 조기발견은 생명과 직결된 문제”라며 “국가검진 대상자 확대를 적극 검토해야 한다”고 지적했다.
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