돈도 건강도 아니다 “70이 넘으면 뼈저리게 후회하는 것” 1위는 바로 이것.

사람들은 나이 들면 가장 후회할 것이 돈이나 건강일 거라 여긴다. 그래서 젊은 날 대부분의 시간을 그 둘을 지키는 데 쏟아붓는다. 하지만 실제로 인생의 끝자락에 선 이들에게 물어보면, 후회의 무게는 조금 다른 곳에 실려 있다.

진짜 아쉬운 건 ‘말하지 못한 것, 하지 못한 것, 나중으로 미뤘던 것’들이라고 한다. 결국 남은 것은 숫자가 아니라 마음에 담지 못한 이야기들이다.

하고 싶은 말을 끝내 하지 못한 채 살아온 것

많은 사람들이 살아오며 참고 삼키는 말들이 있다. 사랑한다는 말, 미안하다는 말, 고맙다는 말. 그 말들을 건넬 수 있는 시간은 생각보다 길지 않다.

시간이 흐르면서 그 말이 더 무거워지고, 더 쑥스러워지고, 결국 기회조차 사라져버린다. 일흔이 넘은 이들은 입을 모아 말한다. 가장 후회되는 건 말하지 못한 진심이라고. 말은 너무 늦기 전에 꺼내야 한다.

남의 기준에 맞춰 인생을 정렬해버린 시간

한때는 부모의 기대를, 한때는 사회의 시선을, 또 한때는 가족의 요구를 맞추느라 자기 삶을 재단하며 살아온 사람들이 있다. 그 시간 동안 정작 자신의 마음이 무엇을 원하는지는 살피지 못한 채 살아간다.

나중에서야 깨닫는다. 그렇게 맞춰준 시간들은 정작 누구에게도 온전히 기억되지 않는다는 걸. 결국 내 삶은 내가 만들어야 한다는 것을 뒤늦게 배운다.

나중에 하겠다고 미뤄둔 삶

‘언젠가 시간 나면’, ‘은퇴하고 나서’, ‘아이들 다 키우고 나면’ 하고 미뤄둔 일들이 많다. 여행, 공부, 취미, 친구들과의 시간까지도 잠시 접어둔다. 하지만 그 ‘언젠가’는 생각보다 쉽게 오지 않는다.

몸이 따라주지 않거나, 여건이 안 맞거나, 마음이 식어버리기 때문이다. 그들은 말한다. 하고 싶은 일이 있다면 가능한 한 빨리 해보라고. 기다린다고 좋은 날이 오는 게 아니라고.

나 자신을 끝내 받아들이지 못한 채 살아온 것

젊은 날의 우리는 늘 어떤 ‘이상적인 나’를 좇으며 살아간다. 더 착하게, 더 똑똑하게, 더 참아내는 사람으로 살아가려 애쓴다. 하지만 그런 기준은 외부에서 주어진 경우가 많고, 내 본모습을 부정하게 만든다.

일흔이 넘은 이들은 그 점을 깊이 후회한다고 말한다. 조금은 부족하고 모자라도 있는 그대로의 나를 일찍 받아들였다면 삶이 훨씬 가벼웠을 거라고.

후회하지 않으려면 오늘을 살아야 한다

진짜 후회는 먼 미래가 아니라, 지금 이 순간을 놓치는 데서 온다. 하고 싶은 말은 미루지 말고, 살고 싶은 삶은 남 눈치 보지 말고 당장 살아보는 것. 내가 나로서 존재하고, 내 시간의 주인이 되는 삶. 결국 후회 없는 인생은 거창한 계획에서 오는 게 아니라, 오늘 하루의 진심에서 만들어진다. 지금, 이 순간부터라도 늦지 않았다.

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