대부분 그냥 넘기던 “이 증상” 의사들이 말한 파킨슨병 초기증상입니다.

파킨슨병은 대표적으로 손 떨림이나 몸이 느려지는 증상으로 알려진 신경계 질환이다. 하지만 이런 증상이 나타나기 훨씬 이전부터 몸에서는 여러 변화가 시작될 수 있다는 연구 결과가 계속 보고되고 있다. 특히 최근에는 운동 증상이 나타나기 전에 나타나는 ‘비운동 증상’이 중요한 초기 신호로 이야기되기도 한다.

그중에서도 수면장애, 후각 저하, 변비 같은 증상이 파킨슨병과 관련될 가능성이 있다는 점이 주목받고 있다. 이러한 증상들은 단순한 생활 문제로 생각하고 지나치기 쉽지만 신경계 변화와 연결되어 설명되는 경우가 있다.

자다가 소리를 지르거나 몸을 움직이는 수면장애

파킨슨병과 관련된 초기 증상 중 하나로 언급되는 것이 특정 형태의 수면장애이다. 특히 잠을 자면서 소리를 지르거나 꿈속 행동을 실제로 하는 것처럼 몸을 움직이는 현상이 나타날 수 있다. 이런 현상은 수면 단계 중 하나인 렘수면과 관련이 있다.

정상적인 상태에서는 꿈을 꾸는 동안 몸의 움직임이 억제되지만 이 기능이 제대로 작동하지 않으면 꿈속 행동이 실제 움직임으로 나타날 수 있다. 일부 연구에서는 이런 수면 장애가 신경계 변화와 연관되어 나타날 수 있다는 가능성이 언급되기도 한다.

갑자기 둔해지는 후각

후각이 둔해지는 것도 파킨슨병과 관련해 자주 언급되는 초기 신호 중 하나이다. 냄새를 맡는 능력은 뇌의 특정 신경 구조와 밀접하게 연결되어 있다. 파킨슨병에서는 특정 신경세포의 기능 변화가 나타나는데 이런 변화가 후각을 담당하는 신경 경로에도 영향을 줄 수 있다는 설명이 있다.

그래서 이전에는 잘 맡던 냄새가 잘 느껴지지 않거나 향을 구분하기 어려워지는 경우가 나타날 수 있다. 이런 후각 변화는 운동 증상이 나타나기 전부터 나타나는 경우도 보고된 바 있다.

지속적으로 나타나는 변비

변비 역시 파킨슨병과 관련된 비운동 증상으로 언급되는 경우가 많다. 장의 움직임은 자율신경계와 관련이 있는데 이 신경계는 뇌와 긴밀하게 연결되어 있다. 파킨슨병에서는 이런 신경 전달 과정이 영향을 받을 수 있다는 설명이 있다.

이로 인해 장의 움직임이 느려지면서 변비가 나타날 수 있다는 것이다. 특히 평소보다 배변 횟수가 줄거나 변비가 오래 지속되는 경우가 나타날 수 있다.

신경계 변화가 다양한 신호로 나타난다

파킨슨병은 특정 부위만 영향을 받는 질환이 아니라 뇌와 신경계 전반에 영향을 줄 수 있는 질환으로 알려져 있다. 그래서 운동 기능뿐 아니라 수면, 후각, 소화 기능 등 다양한 영역에서 변화가 나타날 수 있다.

이런 변화가 바로 비운동 증상으로 불리는 이유이다. 많은 경우 이런 증상은 일상에서 흔하게 나타나는 문제처럼 보이기 때문에 특별한 의미 없이 넘어가는 경우가 많다.

몸의 작은 변화도 살펴보는 것이 중요하다

수면 문제나 후각 저하, 변비는 많은 사람들이 경험하는 증상이다. 그래서 이런 증상이 있다고 해서 반드시 특정 질환을 의미하는 것은 아니다. 하지만 이전과 다른 변화가 지속적으로 나타나거나 여러 증상이 함께 나타나는 경우라면 몸 상태를 점검해 보는 것이 도움이 될 수 있다.

특히 신경계 질환은 초기 변화가 미묘하게 나타나는 경우가 많기 때문에 작은 신호를 살펴보는 것이 중요하다고 이야기된다.

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