노화는 누구에게나 예외 없이 찾아오지만, 그 속도를 늦출 수는 있다. 최근 노화 연구에서 주목받는 식품 중 하나가 바로 커피다. 커피는 단순한 각성 음료를 넘어, 신체·정신·인지 기능을 고르게 지켜주는 보호인자로 작용할 수 있다는 것이 다수 연구를 통해 확인되고 있다. 특히 카페인이 함유된 일반 커피가 노화의 주요 지표들을 완화하는 데 효과적이라는 분석이 눈길을 끈다.단순히 피로를 줄여주는 효과가 아니라, 염증 억제, 세포 보호, 신경전달 개선 등을 통해 실제 노화 자체의 경로를 늦출 수 있다는 것이다. 즉, 카페인은 ‘각성제’가