현대차그룹과 한국도로공사가 전국 고속도로를 ‘미래 모빌리티·로봇 실험실’로 탈바꿈시키는 장기 프로젝트에 돌입했다.
양 기관은 지난 9월 30일 서울 서초구 양재동 현대차·기아 사옥에서 ‘고속도로 기반 차세대 지능형 충전 인프라 및 피지컬 AI 기술 연구·실증 협력’ 업무협약(MOU)을 체결하고, 이를 10월 1일 공식 발표했다.
세 가지 핵심 축…충전·로봇·미래 도로 기술 통합 실증
이번 MOU의 협력 내용은 크게 세 가지 축으로 구성된다.
구체적으로는 휴게소를 충전 신기술의 거점으로 활용하는 ‘고속도로 휴게소 차세대 지능형 충전 인프라 연구’, 제로원이 투자하는 스타트업과 연계한 ‘피지컬 AI 기반 고속도로 안전 유지관리 기술 연구’, 현대차그룹의 모빌리티·로봇·충전 사업 경험과 도로공사의 도로·교통 연구 역량을 바탕으로 한 미래 도로 기술 공동 개발 등이다.
관수·보안·배송 로봇, 고속도로 현장으로
협약식 당일 양측은 현대차그룹이 이미 개발·운영 중인 관수·보안·배송 서비스 로봇 시연을 함께 참관하고, 이를 고속도로 현장에 적용하는 방안을 구체적으로 논의했다.
조성민 도로공사 도로교통연구원장은 “로봇 기술은 고속도로 유지관리 효율성과 작업자 안전을 극대화할 수 있는 핵심 분야”라며 “민간의 우수한 로봇 기술과 고속도로의 현장 기반을 결합해 실질적인 성과를 내겠다”고 밝혔다.
제로원 스타트업 포함 ‘통합 에코시스템’ 전략
이번 프로젝트의 또 다른 특징은 현대차그룹이 제로원 투자 스타트업들을 전국 고속도로라는 초대형 실증 무대에 올려놓는다는 점이다.
스타트업들은 실제 고속도로 환경에서 피지컬 AI 기반 데이터를 장기간 수집하고, 시설물·노면·교통·기상 데이터를 활용한 유지관리·안전 예측 모델을 고도화할 기회를 얻는다. 이는 ‘스타트업 기술 → 현대차 실증 → 공공 인프라 적용’으로 이어지는 개방형 혁신(오픈이노베이션) 루트가 고속도로 영역까지 확장된 사례로, 기술 검증·데이터 확보·레퍼런스 구축 측면에서 관련 스타트업들에게도 중요한 전기가 된다.
정호근 현대차그룹 미래전략본부장(부사장)은 “로봇과 모빌리티 기술은 실제 현장에서의 검증을 거쳐야 비로소 완성된다”면서 “도로공사가 보유한 전국 고속도로 인프라는 현대차그룹의 충전 기술은 물론 제로원이 투자한 스타트업의 피지컬 AI 기술까지 대규모로 실증할 수 있는 최적의 무대”라고 강조했다.
