‘KO’ 고석현과 ‘K-머신’ 이창호, UFC 두 번째 승리 도전

[뉴스플릭스] 김재민 기자 = 한국 종합격투기 유망주 고석현(32)과 이창호(31)가 미국 무대에서 두 번째 옥타곤 승리를 노린다. 두 선수는 오는 11월 2일(한국시간) 미국 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 가르시아 vs 오나마’ 언더카드에 출전한다.

고석현은 웰터급(77.1kg)에서 ‘프레시 프린스’ 필 로(35·미국)와 맞붙고, 이창호는 밴텀급(61.2kg)에서 ‘트와일라이트’ 티미 쿠암바(26·미국)를 상대한다.

고석현은 지난 6월 UFC 데뷔전에서 강자 오반 엘리엇을 상대로 압도적인 그라운드 컨트롤을 선보이며 전 세계 격투기 팬들의 주목을 받았다. 경기 전 예상은 열세였지만, 그는 놀라운 경기력으로 결과를 뒤집었다.

이창호 역시 화려한 데뷔전을 치렀다. ‘ROAD TO UFC’ 시즌2 밴텀급 우승자 자격으로 지난 4월 출전해 코르테비어스 로미어스를 2라운드에서 TKO로 제압하며 ‘퍼포먼스 오브 더 나이트’에 선정, 보너스 5만 달러를 수상했다.

이번 경기에서 고석현은 베테랑 필 로(11승 5패)를 상대로 한다. 필 로는 니코 프라이스를 꺾은 바 있으며, UFC 랭커 닐 매그니와도 팽팽한 승부를 벌인 실력자다. 모든 승리를 피니시(7KO, 4서브미션)로 장식한 결정력 높은 선수다.

고석현은 “상대는 리치가 길고 키가 큰 편이라 까다롭지만, 카운터는 약하다”며 “타격과 그라운드 모두에서 빈틈을 파고들겠다”고 각오를 전했다. 그는 2017년 세계 컴뱃삼보 챔피언 출신으로, 타격과 그래플링을 겸비한 올라운더다.

이창호는 티미 쿠암바(9승 3패)를 상대로 UFC 2연승에 도전한다. 쿠암바는 타격 중심의 파이터로, 최근 페더급에서 밴텀급으로 체급을 내리고 도전한다. 이창호는 “쿠암바는 거리 감각이 좋은 선수지만, 밀착 상황에선 약점을 보인다”며 “압박과 체력으로 흔들겠다”고 전략을 밝혔다.

이창호의 장점은 지치지 않는 체력과 그라운드 펀치. 그는 “나 같은 상대는 초반부터 상대를 지치게 만들 수 있다”며 밴텀급 무대에서의 확실한 존재감을 예고했다.

한편 대회의 메인이벤트에서는 페더급(65.8kg) 랭킹 12위 스티브 가르시아(33·미국)와 13위 데이비드 오나마(31·우간다)가 격돌한다. 두 선수 모두 높은 피니시율(약 78%)을 자랑해 폭발적인 경기가 예상된다.

‘UFC 파이트 나이트: 가르시아 vs 오나마’는 11월 2일 오전 6시부터 tvN SPORTS와 티빙(TVING)을 통해 생중계된다.