나고야 공항서 태극기 든 손 막혔다…한국 선수단에 무슨 일이?
2026 아이치·나고야 아시안게임에 참가하는 대한민국 대표팀 본진이 현지 입국 과정에서 황당한 일을 겪었습니다. 이상현 선수단장이 이끄는 대표팀 본단 122명은 지난 17일 오후 일본 아이치현 나고야 인근 도코나메시의 주부국제공항을 통해 현지에 도착했습니다. 이날 본단 출입국 기수로는 탁구 대표 신유빈과 배드민턴 대표 서승재가 선정되었는데, 두 선수는 이날 오전 인천국제공항을 출국할 때만 해도 깃대에 달린 태극기를 앞세운 채 씩씩하게 공항을 나섰습니다.
문제는 나고야 공항에 도착한 뒤였습니다. 인천에서와 마찬가지로 태극기를 들고 입국장에 들어설 예정이었지만, 공항 보안 문제 등을 이유로 현지 경찰이 이를 가로막았습니다. 결국 두 선수는 태극기 없이 빈손으로 입국장에 들어설 수밖에 없었습니다. 대한체육회 측은 깃대만이라도 제거하고 태극기 자체는 들고 들어가겠다는 절충안까지 제시했지만, 이마저도 받아들여지지 않았습니다.
현지 경찰은 모든 국가가 공항 내에서 국기를 들 수 없다는 입장을 고수한 것으로 전해졌습니다. 코로나19 여파로 국기 반입이 제한됐던 도쿄올림픽을 제외하면, 종합 스포츠대회 입국장에서 국기 반입 자체가 막힌 것은 상당히 이례적인 일이였죠.
대한체육회 강력 항의에도…
경찰은 뜻 굽히지 않아
이 같은 상황이 벌어지자 대한체육회 관계자는 현장에서 강력히 항의했지만, 일본 경찰은 끝내 입장을 바꾸지 않았습니다. 대표팀 선수단 전체가 태극기와 함께 당당히 입국장에 들어서는 장면은 올림픽이나 아시안게임 때마다 익숙한 모습이었던 만큼, 이번 조치는 여러모로 아쉬움을 남겼습니다.
앞서 지난 15일에는 선수촌으로 쓰이는 크루즈선의 입항 환영 행사에서도 논란이 일었습니다. 임진왜란을 일으킨 인물로 잘 알려진 도요토미 히데요시 분장을 한 무장대가 등장해 공연을 펼친 것입니다. 이를 두고 개최지 조직위원회 측은 나고야항 입항 행사에서 지역 전통 공연단이 공연을 펼친 것일 뿐, 특정 역사적 인물을 지지하거나 역사적 메시지를 전달하려는 의도는 없었다고 해명했습니다.
하지만 대한체육회는 이 해명만으로는 부족하다고 판단 후 유승민 회장 명의로 즉각적인 유감 표명과 재발 방지를 요구하는 서한을 OCA와 조직위원회에 전달한 것으로 확인됐습니다. 개막을 코앞에 두고 잇따라 불거진 논란에 선수단 모두 긴장의 끈을 놓지 못하는 분위기입니다.
이상현 선수단장 “정치적 이슈, 스포츠에 개입 안 돼”
나고야에 도착한 이상현 선수단장은 도요토미 히데요시 분장 논란과 관련해 직접 입장을 밝혔습니다. 그는 일본 현지 문화도 중요하지만, 대회를 찾은 각국 선수단을 배려하는 모습이 함께 있었으면 하는 아쉬움이 있다고 소회를 전했습니다. 이어 선수단 차원에서 이러한 정치적인 이슈가 스포츠 현장에 개입되는 부분에 대해서는 분명한 뜻을 전달하겠다는 방침도 함께 밝혔습니다.
특히 나고야에서 태극기가 더 많이 휘날릴 수 있도록 필승의 각오로 대회에 임하겠다는 각오도 덧붙였습니다. 국기 반입 제지와 역사 인물 논란까지 겹치면서 시작부터 순탄치 않은 흐름이지만, 이를 오히려 경기력으로 답하겠다는 의지가 읽히는 대목이였습니다.
2026 아이치·나고야 아시안게임, 오늘 개막…한국은 1051명 파견
2026 아이치·나고야 아시안게임은 19일 공식 개막해 다음 달 4일까지 약 보름간 열전을 펼칩니다. 한국은 이번 대회에 41개 종목에 걸쳐 선수와 임원을 포함해 총 1051명에 달하는 역대급 규모의 선수단을 파견했습니다. 개막 전부터 태극기 반입 제지, 역사 인물 분장 논란 등 예상치 못한 잡음이 이어지고 있지만, 정작 중요한 것은 결국 그라운드와 경기장 위에서의 성과일 것입니다.
대한체육회와 선수단은 공식적인 유감 표명 절차를 밟는 한편, 대회 기간 내내 외부 요인에 흔들리지 않고 경기력에만 집중하겠다는 방침을 세운 것으로 알려졌습니다. 개막식을 시작으로 본격적인 메달 레이스가 펼쳐지는 만큼, 이번 논란이 어떻게 마무리될지, 한국 선수단이 어떤 성적표를 받아들지 관심이 쏠리고 있습니다.
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