임시 주장으로 2연승 이끈 김민재… “중요한 시기 승점 얻어 기분 좋아”
임시 주장으로 2연전을 승리로 이끈 김민재가 또다시 소신 발언을 남겼다.
지난 15일 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 용인 미르스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 아시아 지역 3차 예선 이라크와의 4차전 경기에서 3-2로 승리했다.
이로써 한국은 3연승을 달리며 3승 1무 승점 10으로 조 선두를 유지했다.
주장인 손흥민이 부상으로 이번 소집에 합류하지 못하면서 김민재가 임시 주장을 맡았다. 김민재는 중앙 수비수로 선발 출전해 조유민과 호흡을 맞추며 승리에 힘을 보탰다.
지난 9월 팔레스타인전 당시 김민재는 홈 팬들에게 야유를 자제해달라고 요청하며 약간의 갈등을 빚었던 바 있다. 그러나 이번 2연전 후에는 분위기가 반전됐다.
이라크전 후 김민재는 “홈 경기에서 2실점 했지만 승리해 기쁘다. 중요한 시기에 2연승으로 승점 6점을 챙겨서 기분이 좋다”고 했다.
이어 “관중들이 응원을 해주셔서 좋은 분위기 속에서 좋은 경기를 펼칠 수 있었다”고 밝혔다.
“내부에서 시끄럽든, 외부에서 시끄럽든…”
최근 대한축구협회를 향한 비판에 대해서 김민재는 “내부에서 시끄럽든, 외부에서 시끄럽든 분위기는 선수들이 만드는 것”이라며 “모든 선수가 생활할 때, 훈련할 때 좋은 분위기를 만들도록 노력했다”고 전했다.
그는 “이것이 좋은 경기로 이어질 수 있었다”며 “경기장 위에서는 어리고 새로운 선수들이 많아서 차분하게 임했다”고 했다.
그러면서 “임시 주장이지만 주장이라고 생각하지 않았다. 모든 선수가 나를 도와줘서 좋은 경기력이 나왔다”며 동료들에게 고마움 마음을 전했다.
한국은 다음 달 쿠웨이트, 팔레스타인과 원정 2연전을 치른다. 2경기에서 모두 승리한다면 사실상 월드컵 본선 진출을 확정 짓게 된다.
김민재는 “다음 소집까지 선수들이 안 다치는 것이 우선이다. 또한 오늘 비록 2골을 내줬지만 좋은 경기력을 펼쳤다. 지금의 흐름을 유지하며 다음 경기를 준비해야 한다”고 조언했다.
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