“양파,마늘 둘 다 제쳤다..” 심장을 무려 10년 젊게 만들어 준다는 ‘천연 보약’

최근 건강식단 이야기에서 빠지지 않고 등장하는 식재료 중 하나가 바로 올리브유다. 특히 지중해식 식단이 심혈관 건강과 관련해 자주 언급되면서 올리브유 관심도 함께 높아지고 있다.

일부에서는 “심장 나이를 되돌리는 식품”이라는 표현까지 사용할 정도로 긍정적인 이미지가 강하다. 실제로 전문가들은 올리브유가 좋은 지방과 항산화 성분을 함께 가진 식품이라는 점에 주목하고 있다.

핵심은 ‘올레산’ 같은 불포화지방산이다

올리브유가 건강식으로 불리는 가장 큰 이유 중 하나는 불포화지방산 함량이다. 특히 올리브유에는 ‘올레산’이라는 단일불포화지방산이 풍부한 것으로 알려져 있다.

이 성분은 혈관 건강과 관련된 연구에서 자주 언급되며 포화지방 섭취를 줄이는 식단 이야기에서도 등장한다. 전문가들은 좋은 지방으로 식단 균형을 바꾸는 것이 심혈관 건강 관리에 도움을 줄 가능성이 있다고 설명한다.

폴리페놀 같은 항산화 성분도 중요한 이유다

엑스트라버진 올리브유에는 폴리페놀 계열 항산화 성분이 포함돼 있는 것으로 알려져 있다.

특히 올레오칸탈과 하이드록시티로솔 같은 성분은 올리브유 건강 연구에서 자주 언급된다. 이런 항산화 성분들은 산화 스트레스와 염증 반응 이야기에서 많이 등장하는데 일부 연구에서는 심혈관 건강 유지와 관련된 가능성도 소개되고 있다.

올리브유는 ‘어떻게 먹느냐’도 중요하다

전문가들은 올리브유를 튀김처럼 과하게 가열하기보다 샐러드나 구운 채소, 생선 등에 곁들이는 방식을 많이 추천한다. 특히 엑스트라버진 올리브유는 향과 폴리페놀 성분을 살리기 위해 생으로 먹는 경우가 많다.

최근에는 토마토와 두부, 바게트 빵 위에 살짝 뿌려 먹거나 요거트에 섞는 방식도 인기다. 또 구운 연어나 닭가슴살 위에 올리브유를 곁들이면 풍미와 포만감을 동시에 높일 수 있다는 반응도 많다.

하루 적당량은 ‘한두 스푼 정도’가 자주 언급된다

아무리 좋은 지방이라도 과다 섭취는 열량 부담으로 이어질 수 있다는 설명이 나온다. 그래서 일반적으로는 하루 한두 스푼 정도 수준이 자주 권장된다. 특히 버터와 마가린, 튀김 기름 사용량을 줄이고 올리브유로 일부 대체하는 방식이 현실적인 식단 관리 방법으로 자주 소개된다.

실제 국내에서도 올리브유 식단 사례가 화제가 됐다

국내 건강 프로그램에서는 지중해식 식단과 올리브유 활용 사례가 여러 차례 소개된 바 있다. 특히 한 국내 사례에서는 중년 부부가 튀김 위주 식습관 대신 샐러드와 생선, 올리브유 중심 식단으로 바꾼 뒤 건강검진 수치가 개선됐다고 소개돼 관심을 끌기도 했다.

또 최근에는 서울 유명 브런치 카페와 레스토랑에서도 올리브유를 활용한 건강 메뉴들이 빠르게 늘어나고 있다. 이후 온라인에서는 “빵 찍어 먹는 것보다 샐러드에 뿌리니까 훨씬 깔끔하다”, “올리브유 좋은 건 알았는데 이유를 이제 알겠다”, “매일 조금씩 먹는 습관 들여야겠다” 같은 반응이 이어졌다.

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