“직장인 단골 메뉴인데” 의사들이 뇌에 염증 유발하는 음식으로 뽑은 ‘이것’

위크헬시 2026년 06월 01일 오후 01:48 조회수

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뇌 건강은 먹는 음식과 생각보다 깊은 관련이 있다

많은 사람들이 뇌 건강이라고 하면 퍼즐 맞추기나 독서, 운동만 떠올린다. 하지만 최근에는 식습관이 뇌 건강에 미치는 영향에 대한 연구도 활발하게 진행되고 있다. 특히 혈당을 급격히 올리는 정제 탄수화물 위주의 식습관은 몸뿐 아니라 뇌 건강에도 좋지 않은 영향을 줄 수 있다는 지적이 나오고 있다.

의사들과 영양 전문가들이 국수와 흰 밀가루 빵을 자주 언급하는 이유도 여기에 있다. 물론 국수와 빵 자체가 독이 되는 것은 아니지만 지나치게 자주 섭취하고 채소나 단백질 섭취가 부족한 식단은 건강에 부담을 줄 수 있다는 설명이다.

국수는 혈당을 빠르게 올리는 대표 음식이다

국수의 주재료인 밀가루는 정제 탄수화물에 속한다. 정제 과정에서 식이섬유가 상당 부분 제거되기 때문에 소화와 흡수가 빠르게 진행된다. 그 결과 혈당이 급격하게 상승할 수 있다. 문제는 혈당이 빠르게 오르면 인슐린 분비도 급격하게 증가하게 되고 이런 과정이 반복되면 대사 건강에 부담이 될 수 있다는 점이다.

최근 연구에서는 혈당 변동 폭이 큰 식습관이 만성 염증과 관련될 가능성이 있다는 분석도 나오고 있다. 뇌 역시 혈관과 대사 상태의 영향을 받는 기관이기 때문에 지속적인 혈당 관리가 중요하다는 것이다.

흰 빵 역시 정제 탄수화물 함량이 높다

식빵과 단팥빵, 크림빵 등 시판 빵 대부분은 정제 밀가루를 주원료로 사용한다. 여기에 설탕과 버터가 추가되는 경우도 많다. 이런 음식은 혈당을 빠르게 상승시키기 쉬운 특징이 있다. 또한 포만감이 오래가지 않아 과식으로 이어질 가능성도 높다.

전문가들은 흰 빵 위주의 식사가 반복되면 체중 증가와 대사증후군 위험이 높아질 수 있다고 설명한다. 이러한 상태는 장기적으로 혈관 건강에도 영향을 줄 수 있으며 결국 뇌 건강 관리에도 좋지 않은 요인이 될 수 있다는 것이다.

만성 염증은 뇌 건강의 중요한 위험 요소로 꼽힌다

최근 의학계에서는 만성 염증을 다양한 질환의 공통 위험 요인으로 보고 있다. 염증이 장기간 지속되면 혈관 기능이 저하될 수 있고 전신 건강에도 영향을 줄 수 있다. 특히 뇌는 많은 혈액과 산소를 필요로 하는 기관이기 때문에 혈관 건강이 매우 중요하다.

일부 연구에서는 만성 염증 상태가 인지기능 저하와 관련될 가능성을 제시하기도 했다. 그래서 전문가들은 특정 음식 하나를 피하는 것보다 혈당을 급격히 올리는 식습관을 줄이고 채소와 단백질, 통곡물을 함께 섭취하는 것이 중요하다고 설명한다.

문제는 국수와 빵 자체보다 먹는 방식에 있다

국수와 빵이 무조건 나쁜 음식은 아니다. 실제로 통밀빵이나 채소를 곁들인 국수 요리는 영양 균형 측면에서 긍정적으로 평가되기도 한다. 문제는 대부분의 사람들이 흰 밀가루 제품을 과도하게 섭취하고 채소와 단백질 섭취는 부족한 식습관을 가지고 있다는 점이다.

예를 들어 빵만 먹고 식사를 끝내거나 국수 한 그릇만 먹는 경우 혈당 변동 폭이 커질 수 있다. 그래서 전문가들은 국수를 먹을 때도 채소와 단백질을 함께 섭취하고 빵 역시 통곡물 제품을 선택하는 것이 도움이 될 수 있다고 조언한다.

실제 국내 사례

실제로 국내 건강 프로그램에서는 건강검진에서 혈당과 콜레스테롤 수치가 높게 나온 50대 직장인의 사례가 소개된 적이 있다. 해당 남성은 아침 식사를 빵으로 해결하고 점심은 국수류를 자주 먹는 습관을 가지고 있었다. 이후 전문가의 상담을 통해 채소와 단백질 섭취를 늘리고 정제 탄수화물 섭취를 줄이는 식습관으로 바꾸기 시작했다. 몇 개월 뒤 건강 지표가 개선되는 모습을 보여 관심을 모았다.

전문가들은 뇌 건강 역시 결국 혈관 건강과 대사 건강의 영향을 받기 때문에 식습관 관리가 중요하다고 설명했다. 방송 이후 온라인에서는 “빵과 국수가 이렇게 자주 먹는 음식인데 조심해야겠네”, “혈당 관리가 뇌 건강과 연결된다는 게 놀랍다”, “이제는 채소를 꼭 같이 먹어야겠다”는 반응이 이어졌다.