차량용 OS 공동 개발
ECU·부품까지 표준화
2029년 이후 적용 전망
혼다와 닛산이 차세대 소프트웨어 중심 자동차를 위한 공동 운영체제 개발을 검토하고 있다.
단순히 차량용 부품을 함께 사용하는 수준을 넘어 자동차의 핵심 소프트웨어까지 통합하려는 움직임이다.
중국 자동차업체의 빠른 성장과 개발비 부담이 양사의 협력을 더욱 밀어붙인 것으로 풀이된다.
닛산 기술 기반 공동 운영체제 검토
혼다와 닛산은 미래 SDV에 적용할 공동 운영체제를 개발하는 방안을 논의하는 것으로 전해졌다.
새로운 운영체제는 차량 기능을 소프트웨어로 제어하는 핵심 기반이다. 무선 업데이트를 통해 기능을 추가하거나 성능을 개선하는 것도 가능하다.
특히 자율주행 기능을 향후 쉽게 적용할 수 있도록 설계될 전망이다. 차량을 판매한 뒤에도 소프트웨어를 지속적으로 개선할 수 있는 구조다.
공동 운영체제는 닛산의 기존 기술을 바탕으로 개발될 가능성이 제기된다. 다만 구체적인 개발 방식과 적용 일정은 아직 공식적으로 확정되지 않았다.
ECU 공유로 개발비와 시간 절감
양사는 차량의 두뇌 역할을 하는 전자제어장치도 함께 개발하려 한다.
공동 ECU는 하이브리드 차량과 순수 전기차에 모두 적용될 것으로 알려졌다. 미쓰비시까지 참여하면 세 브랜드가 같은 핵심 부품을 공유할 수 있다.
차량마다 별도의 부품과 소프트웨어를 개발하는 방식보다 비용을 크게 줄일 수 있다. 부품 규격을 통일하면 신차 개발 기간도 단축할 수 있다.
공동 ECU는 이르면 2029년이나 2030년부터 양산차에 적용될 가능성이 있다. 운영체제는 ECU 도입 이후 순차적으로 적용될 것으로 예상된다.
혼다와 닛산이 협력 범위를 넓히는 이유는 단순한 부품 구매 비용 절감에만 있지 않다. 전동화와 자율주행 기술을 빠르게 확보하려면 대규모 연구개발 투자가 필요하기 때문이다.
중국차에 밀린 일본차의 생존 전략
중국 자동차업체는 전기차와 소프트웨어 기술에서 빠르게 경쟁력을 높이고 있다.
대규모 내수시장과 통합된 공급망을 활용해 차량 개발비와 부품 원가도 낮췄다. 반면 일본 자동차업체는 독자적인 플랫폼과 소프트웨어 체계를 유지하면서 비용 부담이 커졌다.
혼다와 닛산의 기존 차량용 운영체제는 최신 중국 전기차와 비교해 경쟁력이 부족하다는 지적을 받아왔다. 이에 따라 공동 개발을 통해 기술 격차를 줄이려는 것으로 보인다.
운영체제와 ECU를 공유하면 규모의 경제도 확보할 수 있다. 여러 브랜드의 차량에서 동일한 기술을 사용하면 업데이트와 유지보수 비용도 줄어든다.
다만 공통 기술이 확대될수록 브랜드별 차별성이 약해질 수 있다는 우려도 있다. 시스템 오류가 발생하면 여러 차종에 동시에 영향을 줄 가능성도 고려해야 한다.
결국 혼다와 닛산의 협력은 중국 업체의 공세에 대응하기 위한 생존 전략에 가깝다. 공동 운영체제가 실제 차량에 적용되면 일본 자동차 산업의 소프트웨어 전환도 본격화될 전망이다.
