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메르세데스-벤츠는 8일(현지시각) 미국 캘리포니아에서 레벨 3 자율주행차를 판매할 수 있는 승인을 받았다고 밝혔다.
미국 최대 자동차 시장인 캘리포니아주에서 지속적인 운전자 참여가 필요 없는 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)이 판매 승인을 받은 것은 이번이 처음이다.
벤츠의 ‘드라이브 파일럿(DRIVE PILOT)’ 레벨 3 자율주행 시스템은 테슬라의 오토파일럿(레벨 2 시스템)과 달리 운전자가 차량이 주행하는 동안 합법적으로 손과 눈을 모두 스티어링 휠 및 도로에서 뗄 수 있다.
테슬라의 오토파일럿과 FSD(레벨 2+ 시스템)는 운전자가 항상 차량을 제어하도록 요구하고 있다. 반면 ‘드라이브 파일럿’은 운전석에 앉은 사람이 차량이 주해하는 동안 도로에서 눈을 뗄 수 있어 차량 인포테인먼트 시스템에서 책을 읽거나 비디오 게임 등의 기능을 사용할 수 있다.
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하지만 벤츠의 이러한 시스템에는 여전히 한계도 있다. 레벨 3 자율주행차에서는 운전자가 항상 차량을 제어할 수 있는 상태여야 하기 때문에 운전 중 잠들 수 없다. 또한 주간 시간대와 40마일(64km/h)을 초과하지 않는 속도, 특정 고속도로 등 한정적인 조건에서만 사용이 가능하다.
벤츠의 레벨 3 자율주행차는 캘리포니아와 네바다를 연결하는 주간 고속도로에서 작동할 예정이며, 또한 베이 에어리어, 센트럴 밸리, 로스앤젤레스, 새크라멘토, 샌디에이고의 고속도로에서 사용할 수 있다.
마커스 셰퍼 메르세데스 벤츠 최고기술책임자(CTO)는 “벤츠 드라이브 파일럿은 국제적으로 유효한 형식승인을 받은 세계 유일의 SAE 레벨 3 시스템이다”라며 “새로운 업계 표준을 수립하는 매우 견고한 기반 위에 구축된다”고 말했다.
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드라이브 파일럿은 다수의 센서를 사용하여 편안하고 안전한 조건부 자율주행을 가능하게 하는 매우 정교한 차량 아키텍처를 사용한다. 과거 벤츠는 드라이브 파일럿과 관련된 사고에 대해 법적 책임을 지겠다고 자신한 바 있다. 또한 운전자들이 이 시스템을 남용하는 것을 막을 수 있는 만은 안전 조치들을 포함했다.
한편, 벤츠는 모든 미국 주 규제 기관과 다른 기관들에게도 승인을 구하고 있다고 밝혔다. 드라이브 파일럿은 S-클래스 및 EQS에서 사용할 수 있다.
-MOTORDAILY-
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