시사위크=이영실 기자 배우 류준열이 한 얼굴로 서로 다른 두 인물을 완성했다. 넷플릭스 시리즈 ‘들쥐’를 통해 데뷔 후 처음으로 1인 2역에 도전한 그는 과장된 변화 대신 작은 차이를 쌓아 문재와 들쥐를 갈라놓는다. 익숙한 연기 방식에서 벗어나 새로운 시도를 거듭하며 자신의 또 다른 얼굴을 꺼내 보였다.
‘들쥐’는 의문의 존재 ‘들쥐’에게 이름·얼굴·인생을 송두리째 빼앗긴 소설가 문재(류준열 분)와 잃어버린 돈을 회수하려는 사채업자 노자(설경구 분), 형사 순용(이규형 분)이 들쥐의 정체를 쫓으며 벌어지는 이야기를 그린 추적 스릴러다. 동명의 웹툰을 원작으로, 사람의 손톱을 먹은 쥐가 그 사람으로 변한다는 한국 전통 설화 ‘손톱 먹은 들쥐’를 오늘날의 이야기로 확장했다.
류준열은 하루아침에 자신의 모든 것을 빼앗긴 문재와 그의 얼굴로 살아가는 들쥐를 오가며 극을 이끈다. 같은 얼굴을 하고 있지만 서로 다른 욕망과 감정을 품은 두 인물을 미세한 차이로 구분하고, 자신의 삶을 되찾기 위해 들쥐를 쫓는 문재의 혼란과 불안, 절박함을 밀도 있게 그려냈다.
최근 시사위크와 만난 류준열은 ‘들쥐’를 완성하기까지의 과정과 그 안에서 마주한 연기적 고민에 관한 이야기를 풀어놨다. 그동안 잘할 수 있는 것에 집중해 왔다면 이번에는 익숙함에서 벗어나 끊임없이 새로운 것을 시도했고 그 과정에서 스스로 깨닫는 지점도 있었다고 했다. (*해당 기사에는 스포일러가 포함돼 있습니다.)
-다역을 소화하면서 인물 간 차이를 어떻게 만들려고 했나.
“인물을 표현하는 데 있어 외형적인 것과 내적인 것을 구분할 필요가 있었다. 외형적으로는 분장팀의 도움을 많이 받았다. 작품을 하면 할수록 스태프들이 얼마나 디테일하게 준비하고 고민하는지가 느껴진다. 정말 여러 가지 제안을 해주고 같이 고민을 많이 했다. 내 연기도 그렇지만 과하지 않고 자연스럽게 녹아드는 걸 선호하는 편이다. 어떤 작품에서는 코를 붙인다든가 분장을 달리한다든가 티가 나는 시도를 많이 하는데, 이번에는 어차피 관객들이 류준열이 1인 2역을 한다는 걸 알고 있기 때문에 그런 방식은 지양하려고 했다. 묘하게 다른데 정확히 뭐가 다른지는 모르게끔 하는 게 포인트였다.
예를 들어 들쥐는 직모 위주로 스타일링하고 문재는 웨이브를 넣었다. 같은 머리 길이 안에서 변화를 줘야 해서 헤어 담당 스태프가 길게는 3~5시간씩 작업하면서 생각한 걸 구현하려고 애를 썼다. 작게는 귀를 붙이기도 했다. 묘하게 다른데 뭐가 다른지는 모르겠는, 귀에서 오는 느낌도 있었다. 렌즈도 사용했다. 들쥐 역할에서는 렌즈를 꼈는데 그 렌즈에 반점이 살짝 있다. 클로즈업하면 분명히 보인다. 또 내가 실제로 갖고 있는 점들은 보통 모든 배역에서 그대로 가는데, 들쥐를 연기할 때는 그 점을 지워서 묘하게 다르게 표현하려고 했다. 목소리와 관련해서도 여러 시도를 했다. 감독님이 처음에는 박윤호(서유민 역) 목소리와 내 목소리를 기계의 힘을 빌려 섞어보자고 하셨다. 결과물을 찾다가 ‘감독님, 이건 좀 부자연스러운 것 같아서 제가 직접 하겠습니다’라고 했다. 그래서 직접 다른 목소리를 내려고 했다. 그런 부분들을 전반적으로 다르게 가져가려고 애를 썼다.”
-그동안 보지 못한 새로운 연기 톤이기도 했는데.
“기존에 이런 연기를 했다고 구분하기보다는 철저히 계산된 연기 속에서 그렇게 느껴주신 것 같다. 이번에는 하고 싶은 것들을 좀 더 자유롭게 해볼 수 있었다. 그런 것들이 연기를 더 자연스럽게 만들거나 땅에 붙어 있게 하고, 진정성을 느끼게 하는 데 도움을 많이 줬던 것 같다. 그렇게 하다 보니 스스로 깨닫는 지점도 있었다. 딱 ‘이거다’라고 하긴 모호하지만, 그동안 내가 잘할 수 있는 범위 안에서 잘하는 것을 하려고 했다면 이번에는 계속해서 새로운 시도를 해보려고 했던 것 같다. 용기가 필요하기도 했고, 때로는 지금의 트렌드가 무엇인지 생각해보기도 했다. 여러 가지 새로운 시도를 많이 해본 작품이다.”
-연기 난이도로 따지면 어느 정도였나.
“제일 어려웠던 것 같다. 안 하던 걸 해보려고 하다 보니 여러 가지 괴리감이나 자괴감이 있었다. 스스로 믿지 못하는 순간도 있었다. 그동안 했던 연기는 꽤 확신을 가지고 했던 것 같은데, 배우가 확신 없이 연기하는 건 굉장히 두렵고 자칫하면 무너질 수도 있다. 그래도 주변에서 많이 도와주셨고 감독님도 응원을 많이 해주셨다. 나 역시 계속 뭔가를 찾아가다 보니 난이도는 최상이었다. 그런데 또 재미있는 건 철저하게 계산해서 연기하다 보니 오히려 수월해지는 부분도 있었다. 그런 점에서도 굉장히 재미있는 작업이었다.”
-인물을 연기할 때 중요하게 생각하는 자신만의 기준이 있나.
“모든 작품에서 딱 한 가지 핵심을 가지고 간다. ‘나로부터 출발한다’, 그리고 ‘내가 그 인물을 충분히 이해하고 공감한다’는 것이다. 결국 배우는 인간을 연기하고 표현해야 하기 때문에 공감이 정말 중요하다고 생각한다. 이 인물들이 왜 이렇게 될 수밖에 없었고, 왜 이런 선택을 할 수밖에 없었는지를 이해하고 그 인물을 창조해 표현하는 게 가장 중요하다. 그래서 딱 ‘이거다’라고 하기보다는 모든 인물을 그럴듯하게, 정말 내 옆에 있는 사람처럼 생각하려고 애썼다. 이 작품의 이야기도 열등감이나 질투 같은 인간의 아주 사소한 감정에서 시작되기 때문에 그런 관점에서 이해하려고 노력했다.”
-‘들쥐’에는 각자의 욕망과 선택이 충돌하는 인물들이 등장한다. 이들을 선악의 관점에서는 어떻게 바라봤나.
“나는 빌런이 없다고 생각하고 연기했다. 모든 인물은 각자 의지가 있고 자신이 옳다고 생각하는 것을 행동으로 옮긴다. 심지어 아주 악한 사람들도 자기 행동에 정당성을 부여하지 않나. 스스로 ‘나는 나쁜 놈이다’라고 생각하면서 행동하는 사람은 없는 것 같다. 우리 삶에서도 누구는 어떤 사람의 인상이 나쁘다고 생각하지만 다른 누군가는 좋다고 생각할 수 있고, 나는 이 사람이 너무 좋은데 다른 사람은 너무 싫어할 수도 있다. 그런 것들이 복잡하게 얽혀 있다 보니, 인물의 변화를 ‘한 끗 차이’로 표현해 보려고 했다.”
-같은 인물을 나눠 연기한 박윤호와는 어떤 방식으로 호흡을 맞췄나.
“실제로 윤호 씨가 했던 대사를 내가 다시 하기도 하고, 내가 했던 대사를 윤호 씨가 하기도 하는 상황이 있었다. 그래서 윤호 씨 촬영 전날 내가 전화를 하기도 하고, 내가 촬영하고 있을 때 윤호 씨가 찾아와 이것저것 물어보기도 했다. 그런 작업을 통해 서로 싱크를 맞췄다. 예를 들어 ‘그래도 돼요’라는 대사가 있는데, 김성오 선배가 윤호 씨와 연기했을 때와 내가 김성오 선배와 연기했을 때의 대사가 서로 맞물리게끔 하려고 했다. 그렇다고 너무 똑같이 하지는 않고 조금씩 다르게 표현했다. 시청자의 기억에 남을 수도 있는 디테일이기 때문에 서로 많이 의논했고, 각자의 촬영 날에 그런 것들을 잘 모아서 표현하려고 했다.”
-문재와 들쥐가 마주해 몸싸움을 벌이는 장면도 인상적이었다. 사실상 혼자 두 인물을 오가며 완성해야 했는데 촬영 과정은 어땠나.
“‘크루즈 신’이라고 불렀는데 가장 재미있게 찍었던 것 같다. 배우들은 그런 중요한 신을 앞두고 예민해지기도 하고 걱정도 많이 할 텐데, 나는 유독 그 신이 기다려졌다. 오히려 회차도 많이 잡아서 여유 있게 많이 찍었으면 하는 바람이 있었다. 정말 즐겁게 찍었다. 기술적으로 여러 가지 시도를 했고 CG도 사용했지만 최대한 날것을 보여드리려고 했다. 대역은 뒷모습 정도로 활용하고 내가 두 번, 세 번씩 연기하면서 그 신을 채워나갔다. 그 과정이 정말 재미있었다. 마지막에 옷을 벗고 가는 장면도 내가 감독님께 제안한 아이디어였다. 그게 그 신의 백미 같은 느낌이었다. 나도 모르게 아이디어가 계속 나올 정도로 굉장히 재미있게 촬영했다.”
-설경구와 처음으로 작품에서 호흡을 맞췄다. 함께 연기해 본 소감은.
“한 10년 동안 작품을 같이할 기회가 몇 번 있었는데 잘 연결되지 않았다. 그러다 이 작품을 통해 만나게 됐다. 늦게 만난 게 아쉽기도 하지만 한편으로는 이 작품이어서 다행이라는 생각도 들었다. 30대 초반에 만났다면 지금 형님을 보면서 배우는 것의 반의 반도 배우지 못하지 않았을까 싶을 정도로 정말 많이 배웠다. 호흡은 최고였다. 배우들 사이에는 일종의 암묵적인 룰이 있다. 아무리 후배라고 해도 선배가 ‘연기는 이렇게 해야 한다’고 이야기하는 경우가 많지 않고, 하물며 후배가 선배에게 연기에 관해 이야기하기는 거의 불가능에 가깝다.
그런데 나는 거의 모든 신에서 형님에게 ‘제 생각은 이렇고, 노자는 이럴 것 같은데 이건 어떠세요?’라고 이야기했다. 그게 가능했던 건 형님이 다 받아주고 들어주셨기 때문이다. 때로는 굉장히 기쁘게 들어주시고, 때로는 ‘아니야, 이 자식아’라고 하시기도 했는데 그런 작업을 할 수 있다는 게 너무 행복했다. 나도 저런 선배가 됐으면 좋겠다는 생각도 했다. 액션에서도 많이 배웠다. 형님이 워낙 액션 작품을 많이 하셨는데 ‘이건 이렇게 하는 거야’라고 말씀하시기보다 눈앞에서 직접 보여주신다. 때로는 ‘저렇게 연기해도 되나?’ 싶다가도 화면으로 보면 굉장히 멋있다. 여기서 멋있다는 건 결국 그 인물처럼 너무 잘 보인다는 의미다. ‘이게 내공이구나’ 싶었다. 옆에서 보다 보니 나도 흉내 내게 되고 자연스럽게 배우게 됐던 것 같다.”
-‘들쥐’를 시청자들이 어떻게 봐주길 바라나.
“요즘 넷플릭스에서 나오는 시리즈를 ‘아주 긴 영화’라고 생각하는 편이다. 짧게는 40분 정도고 길게는 1시간이 넘기도 하지만, 굉장히 퀄리티가 높고 압축적으로 좋은 것들을 많이 담고 있다. ‘들쥐’도 긴 영화라고 생각하고 봐주시면 좋지 않을까 싶다. ‘오디세이’도 3시간이 어떻게 가는지 모를 정도고 ‘호프’도 그렇지 않나. ‘들쥐’ 역시 그런 작품이라고 생각하고 보시면 만족스럽게 즐기실 수 있지 않을까 싶다.”
