SKT, ‘AI 인프라 슈퍼 하이웨이’ 만든다…”아태 허브로 도약”

SK텔레콤은 4~5일 양일간 서울 코엑스에서 열리는 ‘SK AI 서밋(Summit) 2024’에서 ‘AI 인프라 슈퍼 하이웨이’ 구축 계획을 전격 공개했다. ▲AI 데이터센터 ▲GPU 클라우드 서비스(GPUaaS) ▲에지 AI(Edge AI) 등 세 가지 축을 중심으로 전국의 AI 인프라를 구축하고, 이를 기반으로 국내외 파트너들과 함께 글로벌 시장에 진출할 계획이다.

SK ICT 위원장을 맡고 있는 유영상 SK텔레콤 대표이사(CEO)는 “대한민국이 세계 최고 수준의 ICT 인프라를 기반으로 ICT 강국 반열에 올랐던 것처럼, 인프라에서 출발하는 성공방정식이 AI 시대에도 적용될 수 있다”며 “‘AI 인프라 슈퍼 하이웨이’를 구축해 대한민국이 AI G3로 도약할 수 있도록 앞장설 계획”이라고 말했다.

먼저 국내 지역 거점에 100MW(메가와트) 이상의 전력이 필요한 하이퍼 스케일 AI DC(데이터센터)를 시작으로, 향후 그 규모를 GW(기가와트)급 이상으로 확장한다. AI DC를 지역 거점에 구축하면 수소,태양광,풍력 등 지역의 신재생 에너지를 활용할 수 있고,해저케이블을 통한 글로벌 확장도 용이하다.

SK텔레콤은 GW급 AI DC를 통해 중장기적으로 ▲ 50조원 이상의 신규 투자 유치 ▲ 55만명 이상의 고용 창출 ▲ 175조원 이상의 경제 효과 ▲ 지역에서의 AI 첨단산업 육성 등을 기대하고 있다.

이에 앞서 AI DC 테스트베드를 오는 12월 판교에 오픈한다. 엔비디아 최신칩, 하이닉스 HBM 등 첨단 AI 반도체와 차세대 액체 냉각 솔루션 3종을 비롯 GPU(그래픽처리장치) 가상화 솔루션, AI 에너지 최적화 기술 등이 구현된 국내 유일의 테스트베드다.

아울러 국내 GPU 공급 부족을 해소하기 위해 가산 데이터센터를 AI DC로 전환해 클라우드 형태로 GPU(그래픽처리장치)를 제공하는 GPUaaS(GPU as a Service)를 출시한다. 미국 람다와 협력을 통해 내달H100을 시작으로, 내년 3월에는 국내 최초로 최신GPU H200을 도입해 물량을 단계적으로 확대한다. 이 서비스를 통해 고객사들은 GPU를 직접 구매하지 않고도 낮은 비용으로 쉽게 AI 서비스를 개발할 수 있다.

동시에 내년부터 총 1000억원을 투자해 ‘한국형 소버린AI’를 구현한다. 이를 위해 리벨리온의 NPU(신경망처리장치), SK하이닉스의 HBM, SK텔레콤과 파트너사들이 보유한 다양한 AI DC 솔루션을 결합할 방침이다.

마지막으로 ‘에지 AI(Edge AI)’를 도입한다. 에지 AI는 이동통신 네트워크와 AI 컴퓨팅을 결합한 인프라로 대규모 AI DC 대비 저지연, 보안 및 개인정보 보호 강화 측면에서 유리할 뿐만 아니라, 온디바이스 AI 대비 대규모 AI 연산이 가능해 기존 AI 인프라와 상호 보완적인 역할을 할 수 있다. 현재 SK텔레콤은 국내외 여러 기업들과 협력을 통해 헬스케어, AI 로봇, AI CCTV 등 6개 영역에서 에지AI 특화 서비스 발굴을 위란 다양한 PoC(실증사업)를 추진 중이다.

유 CEO는 “지금까지 통신 인프라는 커넥티비티(Connectivity, 연결) 경쟁, 즉 속도와 용량 싸움이었으나 이제는 네트워크 진화의 패러다임이 변화해야 한다”며 “향후 6G는 통신과 AI가 융합된 차세대 AI 인프라로 진화할 것”이라고 전망했다.

앞으로 SK텔레콤은 국내외 AI 기업들과 협력을 통해 AI 반도체와 데이터센터, 에너지 솔루션이 결합된 ‘AI DC 토탈 솔루션’을 개발해 글로벌 시장에 진출할 계획이다. 또 GPUaaS 기반 파트너십을 맺은 람다 등과 함께 GPUaaS 글로벌 사업 기회를 모색한다. 마지막으로 ‘에지 AI’의 글로벌 기술 표준화를 선도하고 선행 기술을 공동 연구하는 등 6G의 AI 인프라 전환을 위한 노력도 병행한다.

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