스마일게이트 “日, 쉽지 않은 시장…고객에 집중”

“일본 시장은 쉽지 않은 시장이고 지속적으로 공들여야 하는 시장입니다. 저희 일본 법인도 한국의 사업팀도 일본 유저들이 무엇을 좋아하는지 학습하고 있는 단계입니다.”

백영훈 스마일게이트 최고사업책임자(CBO·사진) 겸 일본법인장은 18일 일본 도쿄 치바현 마쿠하리 멧세에서 열린 도쿄게임쇼 2026(TGS 2026) 미디어 인터뷰에서 일본 시장을 이같이 평가했다. 

백 CBO는 “일본은 지식재산권(IP)의 되면 충성도가 높은 이용자가 많은 시장이다. 유저들의 충성도를 확보하는 것이 중요하다”며 “가장 중요하게 생각하는 지표는 리텐션(이용자 잔존율)이라고 말했다.

보수적인 일본 유저들이 새로운 콘텐츠에 거부감을 보이는 경우가 있는 만큼 취향을 세밀하게 파악해야 한다는 설명이다. 익숙한 요소를 바탕으로 새로운 방향으로 접근해야 한다는 것이다. 

백 CBO는 “전략은 심플하다”며 “최대한 고객에게 집중하는 것이다. 반성하는 부분이 있다. 지금까지 저희가 만들고 싶은 것, 다음 업데이트가 쉬워지는 방향으로 나아갔던 경우가 많았다”고 말했다. 

그는 “메인 타겟을 20~30대 남성으로 뭉뚱그려 정의해선 안된다”며 “어떤 게임을 하고 있고 어떤 성향을 가진 사람인지 구체적으로 정의해야 한다”고 설명했다.

단순히 기존 게임보다 액션감이 뛰어나다는 식의 차별화만으로는 이용자의 선택을 이끌어내기 어렵다는 판단이다. 백 CBO는 이용자가 무엇을 원하는지, 기존 팬들이 어떤 요소를 좋아하는지 지속적으로 파악해 게임에 반영하는 것이 중요하다고 강조했다.

백 CBO는 “현재의 고객, 잠재 고객이 무엇을 좋아하는지 지속적으로 관찰하고 이를 잘 풀어내 제공하면 다시 시장이 열릴 것”이라고 말했다. 

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